人魚無双〜幼女になって転移した先で推しの幸せのために私は生きる〜

学園旅行〜過去からの贈り物〜

「え、えっと……先生……？」

「黙って前を向いていなさい。動かれると──色々……困る」

　色気たっぷりの声で苦しげに言われた私は「わ、わかりました……！！」とまた前だけを見つめた。

　あれ？　そういえば少しだけ明るい？

　まだ夜で、しかも洞窟の中なのに、先生の顔が見えるほどには薄ら明るい。

「……魔石？」

　よく見れば足元に小さな光る魔石が置いてあることに気づく。

「あぁ。光の魔石だ。何かあった時のために持っていた」

「さすが先生……！！　夜明けになったら私が引っ張って泳ぐので、それまでここで体力を温存していましょう」

「……あぁ」

　先生といられなかった分、少しぐらいこの状況を楽しんでもいいわよね？

「……」

「……」

　とはいえ──会話！！

　何を話していいのかわからない！！

　前はすらすら言葉が出てきたのに、先生を諦めようとする思いが言葉を失くさせるのか、それともこの美味しい状況のせいなのか。

　考えていると、ずん、と先生の重みが背中に重なった。

「……これを」

　そう言って後ろから差し出されたのは、一冊の小さな黒い手帳。

「これ……もしかして海に落ちていった……？」

「あぁ。どうにか失わずに済んだ。これだけは……どうしても、もう無くしたくはなかった。防水魔法を施してあるから、中も無事だ。読んでみなさい」

　え？

　いいの！？

　先生の秘密の手帳……読んでいいの！？

　推しの私物を覗いちゃって良いの──！？

　ベシンッ！！　──痛い。

「良いから早く読め」

「はい」

　えーっと……。

　……この手帳、なんだか少し傷みもあるし、年代物なのかな？

　パラパラとめくってみる。

　スケジュール？

　うわ、なにこれ。

　授業に剣の稽古に自主修行に……１日の予定がぎっしり詰まってる！！

　ん？　授業？　ってことはこれ──先生の学生時代の！？

　この頃から社畜気味だったんだ……。

「先生……社畜は性分だったんですね」

「君に言われたくはない。それに、そこじゃない。最後の方だ。スケジュールではないものが書いてある」

「スケジュールでないもの？」

　あ、ここから何かさっきまでと違う。

　日記？

『聖域に行った。

　行かねばならない気がした。

　空から女が落ちてきて、私と彼女の唇が重なった。

　忘れるな。彼女のことを。

　これを見たら必ず思い出せ。

　誰に消されたとしても、お前の記憶は必ず取り戻せ、シリル・クロスフォード。

　突然空から降ってきた少女のことを。

　彼女の名は──ヒメ・カンザキ──』

「！！　これ──！！」

　シリル君の……私との記憶……！？

「そのまま読み進めてくれ」

「は、はい」

　私は動揺しながらも１文字１文字、その走り書きのような文を大切に読み進めていく。

　まだ１ヶ月ほどしか経っていないのに、書いてある内容がひどく懐かしく感じて、目頭が熱くなる。

　それは彼との、あの１週間の記憶。

　たった１週間の。

　だけどとても濃い１週間の、大切な思い出。

『ヒメと最後に想いが通じ合ってよかった。

　重ねた唇の感触が、抱きしめた彼女の温もりが、今も残っている。

　私は過去も現在も、彼女を愛した。

　なら未来もきっと、私は彼女を愛するだろう。

　記憶がなくとも必ず。

　その時は私の全てを持って、彼女を大切にする。

　きっと待っていてくれる。

　私も、きっと待っている。

　再び巡り会えるのを。

　愛している。ヒメ。私の最愛の人』

　最後のページはまるでラブレターのようで……、私の瞳から大きな雫がぽたりと流れて落ちた。

　記憶を消される前に書いてくれたんだ。

　忘れても取り戻せるように。

「シリル君……」

　私はその思いの詰まった手帳をぎゅっと胸に抱く。

「……これを、学園旅行の前に風の精が運んできた。聖域の湖の中からな」

「聖域……？　じゃぁ、私と別れてすぐに？」

「あぁ。その場でこれを書き綴り、そこでフォース学園長に襲われたのだろう。あの年の夏、目が覚めると医務室にいたことがある。そばにはエリーゼがいてフォース学園長が倒れた私を運んできたのだと言っていた。だが倒れる前のことを、私は全く覚えていなかった。今までそのことも大して気に留めていなかったが、その時だろう。君と一緒にいたのは……」

　私と別れた後……。

　そう考えれば、この走り書きのような字の理由もわかる。

　いつ消されるか分からない中、必死で書き綴ってくれたんだ。

　思い出す、一筋の希望を残すために。

　彼からの──贈り物。

「……先生は……覚えて、ないんですよね？」」

　私がたずねると、苦しげな声で「……すまない」と背後から返ってきて、少しだけ肩を落とす。

　仕方ないよね。

　大賢者でもあるフォース学園長の魔法だもの。

　そう簡単に解けるわけない。

「大丈夫です。もともと、フォース学園長が何をするつもりなのかはわかっていましたし……。覚悟はありましたから……」

　記憶は消したけれど、お願いは聞いてくれたんだよね。

　【シリル君が努力した時間に身につけた魔法制御の知識や、掴んだコツについての記憶や感覚は消さないでほしい】っていう、私のお願い。

　それだけでも感謝だわ。

「これを読んで、君にどう接して良いのかがわからなくなった。記憶のない間に……その……こんなことになっているし……」

　そう言って先生は私を抱きしめていた右腕を離すと、自身の顔半分を覆った。