おとぎ話パロディーズ

ガマの油

　突如現れた黒いカエルは、私を見ている。

「怪我をしたこの家の主人に、私の背中から出る油を塗ってください。そうすれば傷を治せます。」

　天使のような優しい女性の声でそんなことを言う。

　だから、信用しそうになる……

　けれど、しゃべっているのはカエルだ。

（疑ってかかるべし！）

　私は何も言わずに台所に向かう。

　カエルは私の後ろを、ぴょこぴょこと付いてくる。――ちょっと、可愛い♪

　私は、台所で包丁を取り出す。

「なにを！？」

　カエルが心配そうな声を上げる。

（なにをって……そりゃあ……この辺でいいかな？）

　グサっ。

　私は、自分の腕を少し切った。

「なにしているの、カレン！？」

　カエルが、慌ててる。

「え？　さすがにいきなりで怪しいから、先に私で試そうかと思って……」

　私はそう答える。

　するとカエルはその丸い目を丸くして、優しい声で怒ったように言ってきた。

「そんな！？　大丈夫だから！　早く、早く私の油を塗って！」

（なんか、ほんとに心配してくれてる。このカエル、いいやつだな。）

　私はちょっと信用した。

　だから、カエルの背中を触る。

（キモ！　イボイボのヌルヌルじゃん！)

　カエルの背中を触ったら、なんだか気持ち悪いヌルヌルが私の手についてきた。

　私はそれをさっき切って血が出てる、自分の腕に塗ってみる。

（あれ？　なんか、不思議な感じ……）

「すごい！」

　私は叫ぶ！

　なんと、カエルの言っていることは本当らしく、傷が一瞬で治ったのだった！

「すごいね、カエルさん！」

「よ、良かったわ。同じように、ここの主人にも塗ってあげて……」

「うん♪　ありがとう！」

　私は喜んで、親父さんと女将さんのいる部屋と向った。

　カエルを抱いて、向かったのだった。

　それから親父さんに、カエルの油を塗った。

「すごいな！」

「すごいわ、カレン。傷が治ってるわ。」

　親父さんの傷、すごく深い傷だったのに、瞬く間に治った。

　これには親父さんも女将さんも驚いた。

　私は、見ず知らずのカエルを紹介する。

「このカエルが薬をくれたの。」

「カエル？」

「はじめまして。元気になられてなによりです。」

「カエルがしゃべった！？」

　カエルが挨拶……これにも、親父さんも女将さんも驚いた。

（たしかにカエルがしゃべってる！　今日は驚くことがいっぱいあって、ついついスルーしていたよ。)

　――私も遅れて驚いた。

　そんなとき……今度は家の扉を、トントンと叩く音がした。

「誰だい？」

　元気になった親父さんが、訪ねてきた人に扉越しに聞く。

「俺です！　勇者カイです！」

「どうしたんだ、こんな夜分に。」

「あれですよ！　昼間の話しの続きに来ました。」

　親父さんは何も言わずこちらを見て、そして、家の扉を開ける。

　私は不安で、ヌルヌルの黒いカエルを抱きしめていた……

　金髪の冒険者、勇者カイ。

　長い髪の魔法使いの女性、ゲルダ。

　朝と同じように二人は、私を徴兵しにとやって来たらしい。

「やあ、カレン。また、ご活躍だったらしいね。

　今度こそ、仲間に迎えに来たよ。」

「私、行かないよ。」

「悪いね。朝も言ったが、君に拒否権はない。」

「そんな！」

　私は叫ぶ。

　すると魔法使いの女性が私の前まで来て、しゃがんで目線を合わせてから言った。

「お願い。あなたの力が必要なの。」

（今度は、情に訴えにきたな！　その手に乗るか！　私はその手に弱いんだ！）

　流されそうな私……そこに、親父さんが口を出してくれる。

「魔王討伐だぞ！　カレンを無事に、無事に帰してくれるんだろうな！」

　それに答えるのは、金髪男。

「もちろん、魔王討伐には命を失うこともあります。俺たちも一緒です……でも」

（金髪男。なんか、ためてる……）

「……でも、俺がその子を命を賭して守ります！

　魔王討伐後、無事に帰すと約束します！」

（言いやがったな、色男！　その手に乗るか！　ちょっと見直したぞ！）

「カレン、しばらく時間をあげる。支度とお別れを済ませて来て。そうしたら今度は、あなたのお母様に会いに行きましょう。」

　魔法使いの女性が、私を見つめて言ってくる。

（親父さんや女将さんとお別れ。やだなぁ……

　――お母さんに会うの、気まずいな。)

「カレン……」

　親父さんの、さびしそうな顔。

「カレン……」

　女将さんの、さびしそうな顔。

「私、しばらく出かけてくるよ。」

　――私は諦め、決意した。

「おう！　必ず無事に帰って、――帰ったら、うちの工房継いでくれ！」

（親父さ〜ん。――え！　そんな重大発言！？）

「カレン、うちの子になりな。」

（女将さ〜ん。愛されてるよ、愛されてるよ私！)

　私はちょっと、嬉しくなっていた……

　――冒険者の二人は、外に待たせた。

　私は旅支度や、親父さん女将さんとお別れを済ませる。

「親父さん、女将さん、元気でね。」

「お前の方が心配だぞ！」

「ほんと、元気で帰ってくるんだよ！」

（そうそう、なんか忘れてる気がする……

　――そうだあれだ。私の妹だ。)

「ヘルガ、どっか行っちゃたけど、アイツにも帰ってきたらよろしく言ってて。」

「もちろん！　あんたが帰ってくるときには、またあの子と一緒にごはんを食べようね。」

「うん！」

（よし！　無事に帰って、女将さんの手料理だ！)

　私は、扉に手をかける。

　すると、カエルが頭に飛び乗った。

（重いよ！)

　別れの間際に、カエルは親父さんと女将さんに言う。

「お二人とも、そこのお金は街の復興に使ってください。」

　なんか急な発言に、私はつっこむ。

「え！　そんなことしたらヘルガが怒って、剣とか振り回さない！？」

「大丈夫よ、カレン。女剣士に戻っても、私は自分が言ったことに二言はないから。」

「ほんと？　なら良いけど……」

（――ん？　なんか変なこと言ったような……）

　何か引っかかったが、私はお世話になった二人に別れを告げる。

　そして夜の街へと、カエルを頭に乗せて飛び出したのだった。

「さて、悪いなカレン。俺には魔力は見えねぇけど、そこのゲルダには見える。君には凄い魔力があるって言うからな。しばらく一緒に頼むわ。」

「カレン、あなたがいれば魔王も倒せるわ。早く終わらせて、早く元の生活に戻りましょうね。」

　外に出ると二人の冒険者が、そう言って私を迎えてくれた。

　こうやって話せば、朝よりもなんだか印象の良い二人……

（まぁ、勇者のパーティだもんな。正義の味方だもんな。)

　私は、ちょっと安心する。

　夜の街を、私たちは歩き出す……後ろでは親父さんたちが私を見送ってくれている。

　なんだか、背中を押されているようだ♪

　それでも不安だったのは、家出中の家に向かう、その気まずい行き先だけだった。