人魚の王子さま

海編６

　城の中は思ったより酷くなかったので、ホッとした僕達だが、声の主は何処にも居ない。

「魔女さん、どこに居るんですか？」

　シンと、静まり返った広間に僕の声が響き渡る。

　隣に居るセイヤが肩をすくめ、オレは知らないとばかりにぶらついている。

「リオン、もう帰ろうぜ。何時までもここに居たって……？？」

　その時、セイヤが触っていたテーブルの上の龍の置物が、弾みでグルッと回った！　そして、今まで壁だった場所にはポッカリと開いた空間が。

「うァ？！　あ～あ～〜……」

「セイヤ？」

　ちょうど壁に寄りかかってたセイヤが、その中に吸い込まれるように落ちていった。

「セイヤ？……」

　怖々、壁の中を覗き込みセイヤを呼ぶ。

「イタタタ……何だよこれは！　ふざけるなよな」と悪態をついている。

　とりあえず無事な様でホッとした僕は、セイヤの後を追うために壁の中へ。

　中は真っ暗で手探りで進むと、いきなり足元に何も無くなり、そのまま滑り落ちて行く。

　着いた所は薄ぼんやりと明るく、周りを見渡すと、セイヤが海草に絡まりもがいて居た。

「何だー？　おい、リオンなんとかしてくれ！」

　助けようと手を伸ばした時、声を掛けられその手が止まる。

「外しちゃ駄目だよ。君の願いを叶えて欲しければね」

「――あなたは？」

「私？　君の捜していた者だよ」

「あの、伝説の魔女さんでは無い……ですよね？」

「ん？　君の目には、私が女に見えるとでも？」

　確かに女の人には見えない。

　が、僕が探していた事を知ってるこの人は誰なんだろう？　考え込む僕。

「分かった。確かに私は伝説の魔女では無いが、ある意味嘘でもないんだよ。何故なら、婆さんは引退したから。そして襲名したのは、ひ孫である私『セルジュ・フォン・カンパリーノ』なのさ」

「おい、カンパリソーダだか何だか分からないが、いい加減外してくれよ！」

「うるさい！」

　セイヤに怒鳴り返すその形相はまるで鬼のようだ。