アーサー王100本の剣伝説

5本目〜6本目の剣閑話休題

　ここはどこだ？南の島？

　かなり暑くてゲンナリする

　ここの位置さえわかったなら

　この島が何処かさえわかるなら

　いやー。"方解石"って偉大だね

『アーサー。アームドパルトについていうことはあるか？』

「いえ。そもそもアームドパルトはどうしたんですか？」

「うんん〝。俺から説明しよう。親父は俺に家名を譲って引退すると言っている。原因はアーサーに聞いて欲しいと。それとこれを。」

「私？なになに？」

　アーサー。

　アーサーよ。俺にいつも優しくしてくれるアーサーよ。

　アーサーよ。なんだかんだでいつもついてくるアーサーよ。

　アーサーよ。いたずらばかりのアーサーよ。

「なにこれ。」

　アーサーが絶望感溢れていると。

「アーサー。最後まで読んでくれ。」

　アーサーよ。イビキの五月蝿いアーサーよ。

　もうアーサーのイビキの中で眠れません。騎士辞めて隠居します。　　　　アームドパルト。

「なにこれ。」

　アーサーの絶望感がゼロ域に達した。

「アーサーのイビキに絶望したらしいぞ。」

『アーサー。このことを戒める法はない。アームドパルトの襲名を認める。』

「アームドパルトならこういうでしょう。ふっ。話にならん。アームドパルトに会ってくる。と。」

「まあ親父にあうのを止めはしないが。村に帰ったぞ？」

「なら村へ出向くまでです。」

「そうか。なら案内しよう。」

　アームドパルトと2人アームドパルトの故郷へと向かった。

　村へといく馬車の中アームドパルトは質問を投げた。

「アーサー。アーサーにとってアームドパルトはなんだ？」

「アームドパルト？信用できる部下ですが。ですが、同時にアーサーの信用を得た数少ない人です。アーサーは実は人が嫌いです。あまり人を信用せず外から達観して見ることで人を測ります。アームドパルトなら私の氷を溶かすと思ったのですが。」

「そうか。」

　2人はそれきり黙ってしまった。

　村へつきアームドパルトの家によると。

「夫は森の鳥居にお参りに行っております。」

　ルワにそう言われて疑問に思った。

　昼間から森に？騎士を辞めたその日に？

　王の直感を甘く見ない方がいい。

「アームドパルト。鳥居とは？」

「鳥居ってのは神様の通り道で森の中にいくつかある。こっちだ。」

　アーサーは途中で90℃曲がった。

「アーサー！？そっちじゃない。こっちだ！」

「ならアームドパルトはそっちを探してください。私はこっちを。」

　ざくっざくっ。道なき道を。ざくっざくっ。

　池のほとりに門ひとつ。

　門をくぐると小さな祠。

　祠にお酒の瓶がひとつ。

（もらっておこう）

　アーサーは瓶をてにいれた！

（ここにはもうようはない）

　アーサーは道を見ると西へ進んでいった。

　とことこ。道の上を。とことことことこ。

　木を守るように門がふたつ。

　門をくぐると祠がふたつ。

　そなえるようにタバコ。

（おそなえものには手は出しません）

　足元を見ると拾ってくださいと人形。

　アーサーはにんぎょうをてにいれた！

（先へ進みましょう）

　緩やかな坂を登る。

　えい！やあ。山登りか。えい。やあ！

　階段の入り口に門がひとつ。

　門をくぐるともちろん階段。

　階段にはゴミがたくさん。

（もう証拠は充分）

　坂を下り道を東へ池のほとりを半周ぐるり。

「アームドパルト。」

　半周まわるとアームドパルト。

「アーサー。目的地はどこかわからなかったのか？俺についてこいとあれほど。」

「わかりました。昨日祭りがありましたね。その証拠にこれが。」

　アーサーは瓶をつきだした。

「なんだ？瓶？」

「そうです。一見お酒に見えます。しかしここにラムネとあります。さらに。」

　アーサーは人形を突きつけた。

「人形か？」

「そう。それも汚れひとつない。そして。」

　アーサーは坂の上を指差した。

「坂の上の階段がものすごくきたない。」

「それは悪口だ。」

「なんで私を誘わなかったんですか！？」

「悪い。俺も今初めて知った。それよりアーサー。これだ。剣が刺さっている。あと親父からの手紙が残ってた。」

　がさっ。

　親愛なるアーサー王へ。

　これを読んでいる頃には俺に騎士道はない。

　アーサーとパーシバルには世話になった。

　だがこんなことになった以上後には引けない。

　妻が病気にかかった。風邪らしい。

　たかが風邪だと思っていたが熱が下がらない。

　食事も喉を通らない状況だ。

　昨日は祭りに行こうと誘ったが断られた。

　残りの人生を付き合ってやりたい。

　俺の後は息子に頼んである。

　この剣は息子へのせめてもの気持ちだ。

　アーサーから渡してやってほしい。

　では。また会う日まで。アームドパルト。

「なんだ？アーサー？」

　アーサーは剣を握ると

「汝を守る剣。名をロアー。」

　アーサーは剣を引き抜き振り返る。

「この剣が折れることはありません。アームドパルト。あなたがふるう剣です。」

「つまりこの剣を俺に？」

　アームドパルトは50を超えていたらしい。

　騎士はもともと短命なもの。

　この歳まで剣をふるっていたのが奇跡。

　えっ？でもパーシバルも同い年じゃ？

　5本目〜6本目の剣閑話休題読了。

　Thi・6本目の剣を始めますよろしいですか？