Mの悲劇

１．

　その日、私はミツヒコの家に行く予定はなかった。

　でも、仕事帰りに立ち寄ったスーパーの入り口に、焼鳥屋の販売移動車が止まっていて、非常に香ばしいにおいを辺り一面に漂わせていたのだ。

　ミツヒコと私は1か月前から付き合っていた。ミツヒコの一人暮らしのアパートの合い鍵ももらっていた。

　よし、家に真っすぐ帰るのは止めだ。ミツヒコの家に、焼き鳥とビールと肉じゃがの材料を買って行こう。

　ミツヒコは残業で遅いかもしれない。でも、もしも、ミツヒコの帰りを待ちきれずに、先に帰ることになっても、焼き鳥や肉じゃがは冷蔵庫に入れていけばいい。

　ミツヒコの部屋の鍵を抜き打ちで使うのは初めてだった。

　鍵穴に鍵を差し込んで、ドアを開けると、部屋の中から人の気配を感じた。照明も付いている。

「ミツヒコ？帰ってたんだ！」

　しかし、１Kの狭いアパートの短い廊下をバタバタと歩いて、居間の入り口にやって来た私の目に飛び込んできた光景は、いつもこの部屋にある小さなテーブルに向かい合って座る、ミツヒコと知らない女の人の姿だった。

「ミツヒコ…？」

「アヤ…」

　ミツヒコが気まずい表情で私の名を呼ぶ。

　向かいに座っていた女性は、初めのうちはうつむいていた。しかし、すぐに顔を上げて、私を見た。

「悪いけど、帰っていただけますか」

　女性の言葉は鋭かった。

　ミツヒコは何も言わなかった。残酷な沈黙だ。その女性のほうに同意していると

いうことになる。

「今は帰るけど、ミツヒコ、後でちゃんと説明してもらえる？」

　私のこの言葉に、ミツヒコは何も返さなかった。

　自分が手に持っている焼き鳥のにおいが妙に鼻についた。このにおいは、おそらく二人の鼻にも届いていただろう。

＊＊＊

「で、それからどうなったの？」

「何もなかった。それで終わり」

「ええっ！！」

　焼き鳥屋に一緒に来た女友達は、この結末に目を見開いた。

「なにそれっ？！普通はそれで終わらせないよ」

「う～ん、でもなんか、私のほうが冷めちゃってさ」

「その女の正体も分からずじまい？」

「うん」

　ミツヒコとはSNSを通じて知り合ったので、共通の知り合いも勤務先も分からない。

「あり得ない…」

「まあ、本人がそれでいいならいいじゃない」

　でも、普通に考えたら二股だろう。

　どういうシチュエーションの二股なのかまでは分からないけど。遠距離恋愛とかかなあ…。あ、今さら深く考えるのはやめよう。

　そして、実はこのお話しには、さらなる結末がある。それを目の前にいる女友達に話そうか、話すまいか、私は迷っていた。

　もう少しお酒が入っていたら、パっと暴露しちゃっていたかもしれない。でも、そうなっていなくて良かったかもしれないとも思う。

「う～んとね、他に分かっていることもあるんだけど…聞きたい？」

「聞きたい！」

「うふふ。どうしようかな～」

「何それ？」

　翌日のニュースで知ったことだが、ミツヒコはあの日、亡くなったらしい。

　”東京都江戸川区のアパートで、スズモトミツヒロさん（28歳）が知人の女性に鈍器で頭を殴られて亡くなった”と、そのニュースでは言っていた。

　あの合い鍵は捨てた。

　私だってショックを受けなかった訳ではなかった。

　でも、忘れてしまうしかないんだと思う。今さらどうする術もない。

「ねえ、教えてよ」

「う～ん、ちょっと考える」

「ひどい」

　頭の整理がつくまでには、もう少し時間が必要だ。

　せめて焼き鳥を食べて、ミツヒコの冥福を祈ることとする。