お家で焼き鳥パーティー

焼き鳥

「今日は焼き鳥パーティーだ！」

「買いすぎじゃない？」

　二人で焼き鳥専門店で大量に購入した焼き鳥を見て、拓実に突っ込まれる。

「そんなことないよ？　案外食べられるんだから。呑みながら食べるよー？」

　私はパックから焼き鳥を出して、オーブントースターと魚焼きグリルをフル活用して、温め直す。電子レンジでもいいのだが、気分的な問題だ。あと、大量なのでいっぺんに温められない。

　焼き鳥は作れないこともないのだが、手間を考えると買ってくる方がいい。

　表面がプツプツとわき、肉汁がぽたりと垂れる。

「温まったかな。良さそう。準備はいい？」

「飲み物準備できたよ」

　私は大皿に焼き鳥を並べ、ダイニングに持っていく。

「じゃあ、かんぱーい！」

　それぞれのグラスをコツンと合わせて乾杯する。

「んー、ぷはー。美味しい！」

「それ、ビールじゃないんだよなあ……」

「何か言った？」

　拓実はビールを飲んでいるが、お酒に弱い私は弱めのチューハイだ。一缶開けたら、オレンジジュースを飲む。

　もも、むね、ねぎま、かわ、つくねなどの種類をたくさんと、塩とタレがあるものは両方買ってきたので、かなりの本数になる。

「うん、うまい」

「ふわあ……。口の中で鶏さんが溢れてくる」

「それはそれでシュールな光景」

　私は頬を膨らませる。

「比喩です！」

「わかってるよ」

　拓実は笑って私の膨らんだ頬を突く。プシューと空気が抜けた。

「ねぎま食べないの？」

「ネギ嫌い」

「へえー、子供舌だね。おいしいのに」

　私がさっきの仕返しにからかうと、ふと拓実は真面目な顔になった。一瞬の間。急に顔を近づけてきたので、思わず私はぎゅっと目を瞑る。

　唇の端に舌の感触を感じた。

　離れていったので、私は目を開ける。顔が熱い。ニヤッと笑っている拓実が目の前にいる。

「な、何……⁈」

「タレがついてたから取ったんだよ。これでも子供？」

「そういう意味じゃない！！！　酔ってる？」

「酔ってても酔ってなくてもこれくらいのことはするでしょ」

　たしかに。妙に納得してしまった。通常運転だ、そうだった。

　私は話を逸らすために焼き鳥の串に手を伸ばす。

「かわを食べようかな〜。かわってコラーゲンがたっぷりらしいよ」

「そんなの食べなくたって、美玲ちゃん肌綺麗なのに」

　そう言って、頬をするりと撫でられた。

「甘いので、しょっぱい塩ダレを食べたい」