リリアベルの呪い

第2話

翌日。

「おはよぉ…」

ニナは遅めの起床。ボサボサ頭のまま、リビングへやってきた。ピンクの綺麗な髪が台無しである。

リビングが何やら騒がしい。

「おはよう！お姉ちゃん！やったよ！ついにアードゥに出逢えたの！！」

「えっ…」

「今日はお祝いをするから、ニナも手伝ってちょうだい！」

母が張り切っている。

「マリアナも…いよいよ巣立つのか…」

父が涙ぐんでいる。

「何言ってんの！これからあちらのご家族と顔合わせして、2人で暮らすための準備をして…ってやることたくさんなんだから！」

母が父を叱る。

「はぁ…本当に素敵な方だった…。ひと目見た瞬間に、電撃が走ったもの…！これが恋というのね…！」

マリアナは、うっとりとしている。

「…そんなの、恋なんかじゃない。」

ニナは、誰にも聞こえないくらいの小さな声で、ボソッと言った。

「ん？お姉ちゃんなんか言った？」

「ううん。マリィ、必ず幸せになってね。」

「うん…！ありがと、お姉ちゃん！」

ニナは、複雑な気持ちのまま妹を祝った。

後日、マリアナのアードゥの家族と顔合わせが行われ、ニナも無理矢理連れて行かれた。

アードゥ含め、みな物腰の柔らかい優しい人達だった。

マリアナは運が良かった、とニナは少し胸を撫で下ろした。それと同時に、顔を紅潮させながらお互いを見つめるマリアナ達を見ると、魔法の恐ろしさを感じた。

「ニナさんは、まだアードゥ探しの途中なのかしら？」

相手の母親が、ニナに問いかける。

「えっ、あー、はい、まぁ…」

「全く、出不精で困ってるとこなんですよ。」

母が呆れながら言う。

「あら、そうなの。ふふ、きっと家族が大好きなのね。でも、アードゥに出逢えればきっとより素晴らしい人生になるわ。」

相手の両親は、お互いを恋する瞳で見つめ合う。

「あはは…。」

ニナは、苦笑いして目を逸らす。

見つめ合うマリアナと相手。

…おふっ。

ニナはまた目を逸らす。

微笑み合う我が両親。

…ゔっ。

与えられただけの偽物の恋に吐き気がする。

ダメだ。ここに居ると気が狂いそう。

「わ、私、ちょっとお手洗いに…」

そそくさとその場から離れる。

出る予定もなかったものを無理に押し出し、トイレを出る。

手を洗い、髪を整える。

…戻りたくない。無理矢理捻り出されているようなあの笑顔たち、見たくない。

こんな国、出て行ってしまいたい。

しかし、国外へ出ることは禁止されており、重い刑罰が科せられる。

自分と結ばれるはずであったアードゥが行き場をなくしてしまうからだ。

私は自由に恋愛をして、自分が自分でありたいだけなのに。

…そう思う私は、やっぱり歪んでいるのだろうか。

「…はぁ。…魔法なんて、クソくらえだ。」

洗面台の前で、独り呟いた。