失敗

お題：儚い任務 制限時間：15分

失敗

　ーー任務達成。

　それはおそらく偉大なことだろう。

　世界を塗り替えることだってできるかもしれないし、楽しいという感情を生み出すきっかけになったかもしれない。

　それも今はない。悲しみも怒りも湧いてこない。

　ただ……虚無感が全身を巡ってる。

　ーーお前は失敗したんだ。

　彼女の遺体を見るという現実が失敗に塗り替える。

　一番生きてて欲しい人が死んで、一番死んで欲しい人が生きる。

　殺しておけばよかった。

　逮捕せずに、息の根を止めるべきだった。

　あいつが最後に笑ってたのは、おそらくこういうことなんだろう。

　お前が任務を成功したとしても、大事な何かを失う失敗になってると。

「……」

　遺体はキレイだった。

　殺されたというのがわからないくらいに、損傷がなかった。

　死因は窒息死だという。

　それでも苦しんだ様子はないとのことだ。

　安楽死。

　そういうやり方かもしれない。

　苦しんでなければいいということじゃない。

　人殺しは犯罪だ。

　それを捕まえるのが探偵の俺の仕事だった。

　家族を持つというのは、弱点を得ること。わかってて、結婚した。

　自分だけはそうならないと、胸に何度も聞かせてた。

　痕跡だって、重点を入れて消した。

　それでもやはりボロが出た。

　ーー守れなかった。

　これからどうすればいいのだろうか。

　任務を受けるか、やめるのか。

　守る義務ももうないだろう。

　後を追ってもいいかもしれないが、それは敵が望んだ結果に近い。

　絶望しろといってるんだ。そのままになってはいけない。

　これが悲しみというやつなのか。

「……はぁ」

　なかなかに厳しいものだな。

　誰かに変わって欲しい。いや、彼女の代わりに誰かが死んで欲しい。

　病院を出ると、足取りは軽かった。

　決意が固まったのもあるが、失うものがなくなったことが大きいかも知れない。

　捕まえた敵がいるところは知ってる。話をすれば、中に入れてもらうことはできるだろう。

　そこからは知らない。行ってから考える。

　もしかしたら、殺すかもしれない。

　それはそれでいいかもしれない。

　今度こそ、任務を失敗しないためにーーそう歩みを進ませた。