顔も学歴も負けてる俺が、イケメン先輩よりモテるはずがないよね？ ～先輩"を"好きだったギャルＪＫも、先輩"が"好きだった美人女子大生も、俺を好きだなんてあり得ないです

第27話：小豆が来ない

　翌日も小豆（あずき）から返事は来なかった。

　何度かこちらからメッセージを送ったけど無視された。

　既読にもならない。

　そしてさらに翌日。

　バイトに出勤した。

　顔を見て直接文句を言ってやろう。

　アホなこと言うなって。

「え……休み……ですか？」

　講義が終わった奄美さんに訊いたらそう言われた。

　親御さんから休むって連絡があったらしい。

　小豆のヤツ……やめるって話はやっぱマジなのか？

　──あ。講師準備室の入り口で友香ちゃんが覗き込んでる。目が合った。

　部屋から出て、廊下の隅で友香ちゃんに尋ねた。

「今日は小豆は？」

「大変です銀ちゃん先生……」

　友香ちゃんは青ざめた顔してる。

「さっき小豆から、塾をやめるってメッセージが来ました」

「なんで？」

「一昨日（おととい）の夜、お父さんお母さんと何かあったらしいです」

「何かって？」

「ケンカしたみたいだけど詳しくはわかりません。小豆ちゃんはそれだけ言って、後はメッセージが途切れました。電話しても出てくれないし……」

　そっか……

　あの日、昼間は無理矢理ＬＩＮＥ交換したりして、まったくそんな素振りを見せなかったのに。

　夜になって急にやめるとか言い出したから、おかしいと思ってたんだよな。

　そういうことか。

　面目に勉強しない小豆が、親に『塾なんてやめてしまえ』とか言われたのかもしれない。

　──ん？

「小豆からその連絡があったのはさっき？」

「はい。学校では顔を合わせてなくて、さっきここに来る途中でメッセージが来ました」

「実は一昨日の晩に、小豆から俺に『やめる』ってメッセージが来たんだ」

「そうなんですね」

　友香ちゃんはちょっと驚いた顔してる。

　小豆は親友の友香ちゃんより先に、俺に伝えてきたってことか。

　……なんでだ？

「銀ちゃん先生。小豆ちゃんに電話してあげてください」

「友香ちゃんが電話しても出ないのに、俺がしても出ないでしょ」

「そんなことないと思います」

　いやそんなことあるだろ。

「とにかく一度電話してみてください」

「そ、そうだな」

　放っておくこともできないし、ダメ元で電話してみるか。

　スマホを出して、小豆に電話をかけた。

『もしもし』

　──え、嘘っ!?　出た！

「小豆か。今どこにいる？　塾来いよ」

「銀……えっと……いや、行かない」

　プツっと切れた。

　なんだよ？

「銀ちゃん先生の電話には出たんですね。凄いです。なんとか説得できないでしょうか……？」

　いや、無理でしょ。

　電話出たのだって、たまたま取っちゃったみたいな感じだし。

　とは言え……もう一度電話してみた。

　だけど今度は出ない。

「詰んだな……」

「そうですか……なんとかならないですか？」

　そんな悲しい顔しないでくれよ友香ちゃん。

　話すらできなけりゃ、なんとかしようもないし。

　何度もしつこく電話してみるか？

　……ん？　待てよ。

　さっきの電話。

　小豆の後ろで子供の声が聞こえてた。

　それと犬の鳴き声も。

　外にいるってことか。

　しかも公園ぽいな。

「すみません奄美さん。小豆がいる場所、もしかしたらって心当たりがあるんで、今から行ってきていいですか？」

「それどこ？」

「近所の公園です。前にそこで会ったことがあるので」

「そう、わかった。頼むわ佐渡君」

「ありがとうございます」

「銀ちゃん先生！　よろしくお願いします！」

　友香ちゃんのすがるような目。

「うん。ホントにそこにいるかわからないけど、とにかくできることはやってみるよ」

「あのさ佐渡君。大勢で行ったら、香川さんは心を閉ざしちゃう可能性ががあると思うのよ。だからとりあえず一人で行ってくれる？」

「そうですね。俺もその方がいいと思います」

「もし私や屋久さんがいた方がいいって判断したら、いつでも連絡ちょうだい。すぐに駆けつけるから」

　友香ちゃんもコクコクと頷いてる。

　一番仲のいい友達も同じ判断なら間違いないだろ。

　それにしても、やっぱ奄美さんって心遣いが凄いよな。

「じゃ、行ってきます」

「よろしくね佐渡君」

「銀ちゃん先生、よろしくお願いします」

　二人の声を背に、俺は塾を出た。

＊＊＊

〈小豆視点〉

「ああっ、もうっ！　あたし、いったいなにやってんだろ……」

　なんで公園のベンチに一人で座って、こんなにモヤってんのよ。

　さっきまでいつものワンちゃんがいたから気も紛れたけど……

　一人になったら、めっちゃモヤるんですけど？

　一昨日（おととい）の晩、お父さんに怒鳴られた。

『やる気ないなら、もう塾なんてやめてしまえ！』

　お父さんもお母さんもお姉ちゃんも、ウチはみんな帝都大。あたしだけが落ちこぼれ。

　それをいつも責められる。お前はダメなヤツだって。

　勉強できないからってなに？

　それで人としての価値が低いの？

　わけわかんなくない？

　元々あたしは塾なんて行きたくないって言ったのに。

　無理やり行かせたのはあのクソ親父なのに。

　だから秒で『じゃ、やめる』って答えた。

　……この前までのあたしならね。

　でも実際は『やめない』って言っちゃった。

　だけどお父さんは認めてくんなくて、結局やめるって話になったけどね、あはは。

『どうせちゃんと勉強なんてしないだろ』って言われちゃった。

　あはは、そのとーりかも。はっきり言って自信はない。

　いや、偉そーに言うなって？

　おかしいよねあたし。

　ずぅーっと、塾なんてやめたいって言ってたくせに。

　だけどお父さんお母さんがやめさせてくんなかったのに。

　だってあたし、ようやく勉強する気が出てきたんだよ。ほんの１ミリだけどね。

　ほら、だからこの前も質問に行ったし。

　……ってウソ。

　ホントは勉強やる気出たわけじゃない。

　竹富（たけとみ）って女が……いや、女の人が、銀にベタベタするもんだから、気になっただけ。

　その前の時は銀とちょっと話をしたくなっただけ。

　お父さんに『やめろ』と言われた時も、ふっと銀の顔が浮かんで、なんか反射的に『やめない』って言っちゃった。

　いや、別に銀のことが好きとかじゃないからっ！

　アイツ他の大人と違って、一生懸命あたしに関わってくるから。

　階段から落ちた時もめっちゃ心配してくれたから。すっごく頼もしかったから。

　だからちょっと気になってるだけで、塾やめたら銀に会えなくなって寂しいとか……ぜぇーんぜんっ、ないんだから。

　──うん、ないないっ！

　そもそも銀は、あたしなんかやめた方がせいせいするよね。

　つい送っちゃったＬＩＮＥで『やめるな』って言ってたけど、そんなの塾のスタッフなら当たり前だもんね。

　だから銀にＬＩＮＥ送ったの後悔して、その後はスルーしちゃったけど……悪いことしたよね。ごめん。

　でも……やめるにしても、最後に銀の顔見たいなと思ってここまで来たんだ。

　だけどアイツと顔合わせるのが怖い。だからやっぱ塾には行けない。

　だって……もし銀に『そっか。やめるのか』なんてあっさり引かれたら、あたし……

　だから銀から電話かかってきて、嬉しくてつい取ったけど……怖くなって切っちゃった。

　ああっ、もうっ。

　なにウジウジしてんのよ。あたしらしくないって！

　ずっとやめたいって思ってて、一年経って、よーやくやめれるんだから、それでいいじゃん。

　別に銀の顔見たいとか、声聞きたいとか、まーったくないんだから。

　うん、ないない！

　あんなヤツの顔をこれから見なくて済むと思ったら、あたしもせーせーするしっ！

　だからさっきの、顔見たいからここに来たはウソウソっ！

　うん、もう帰ろ。

　こんなとこにいたって仕方ないし。

「小豆！　やっぱここにいたか！」

　──あれ？　銀の声？　まさかね。空耳でしょ。

　空耳聞こえるほど、銀の声を聞きたかったって？

　いやいや、それはないからっ！

　あたしの耳、おかしくなっちゃったかなぁ。

　イヤホンで音楽聴くの控えた方がいい？

「なあ小豆。やめんなよ」

「え……？」

　なんかマジな銀の声な気がする。

　ゆっくり振り返ったら……

「ぎっ、銀!?　なんでここにいんのっ!?」

　なんか必死な顔したアイツが、そこに立ってた。