レベルの概念があるのは僕だけなので、最強無敵の英雄になってみる〜二つの世界を繋げるチートスキル『道具箱』でどんどんレベルアップしていたら、美少女だらけの最強ハーレムパーティ結成していた件〜

第九十八話 胡桃は怪人と戦ってみる②

　怖い。

　怖い怖い。

　怖い怖い怖い。　

「あ……う、ぁ」

　最初は大丈夫だった。

　けれど、怪人を怪人だと認識すればするほど、胡桃の恐怖は増していく。

　もはや、今の胡桃は『イージス』の中で頭を抱え、縮こまっている状況だった。

　自ら怪人のところへ行き、まともに戦う前から動けなくなる。

　見る人が見れば大笑いするに違いない。

　情けなさの極致だ。

（わかってる……わかってるのに、体はまともに動いてくれない……っ）

　胡桃がそこまで考えたその時。

　怪人の攻撃が激しさを増す。

　これまで以上に凄まじい音をたて、『イージス』を全方位から打ち付けて来たのだ。

　盾の中に響く音。

　それは余計に胡桃の恐怖心を煽りたてる。

　だが。

（だめだ……このままじゃ、本当に駄目になる。た、戦わないと……唯花を助けられるヒーローにならないと……）

　胡桃はそうしなければ、生きている価値がない。

　と、彼女はその一念で制御不能の恐怖心。それからくる吐き気と震えを押さえつける。

　怖いのは変わらない。

　けれど、これはそういう問題ではないのだ。

（あ、あたしは……ヒーロになるんだから。こ、こんなところで、怖がってなんか……！）

　ついに、胡桃は立ち上がる。

　そして、彼女はそのまま怪人を目視する。

　直後。

「う……っ」

　再び襲ってくる猛烈な吐き気。

　立っていられないほどの猛烈な眩暈。

　それでも胡桃は怪人を睨み付ける。

（あ、あたしは……こんなところで止まってる暇なんてないのよ……っ！）

　胡桃には唯花という大目標の他にも、いくつも小さな目標があるのだ。

　その小さな目標の中で、今一番大事なのは。

「あたしは空にだけは……置いて行かれるわけにはいかないんだから！」

　言って、胡桃は怪人の攻撃の瞬間に『イージス』を押し出す。

　すると、怪人の触手鎌はパリィを受けたかのように隙を晒す。

　狙うならここしかない。

　胡桃は右手に力を込め、攻撃へと移ろうとする。

　だが。

「なっ！？」

　聞こえてくる『イージス』が砕け散る音。

　見ればもう片方の触手鎌が、不可視の盾を破壊していたのだ。

　この瞬間、胡桃は理解する。

（そっか……不安定な精神状態で、複雑な操作をしようとしたから、強度が下がっちゃったんだ……）

　そのせいで『イージス』は、今まで防げていた攻撃を防げなくなった。

　と、胡桃がそんな事を考えている間にも、触手鎌は胡桃へと襲いかかって来る。

「あはは……あたし、最後までバカみたい」

　胡桃が死を覚悟した瞬間だった。

　降り注ぐ無数の光の剣によって、触手鎌が切断されたのは。