ドラゴンの焼き鳥

ドラゴンの討伐クエスト

　今日も冒険者ギルドは、大盛況だ。

　掲示板の前には、大勢の人だかりができている。

「ドラゴン退治って、何考えているんだ？」

「誰だよ、こんな無茶なクエストを出す奴。罰当たりもいいいところだろ？」

「おい！大きな声で言うな。この国の国王陛下らしいぞ」

「え！」

「マジで！」

「次の晩餐会に焼き鳥を出したいそうなんだよ。国王陛下見栄っ張りだから、珍しい物を招待客に出したいんだろう？」

「ドラゴンって鳥なのか？」

「この国では神だろう？」

「恐れ多い」

　冒険者達は首を傾げた後に、胸の前で十字を切っている。

　俺のパーティーは、俺、風魔法の達人、コータと火魔法の達人、ハルキと土魔法の達人ユーゴ、光魔法のエリーの四人パーティーだ。Sランクの冒険者はそうそういない。

　掲示板を見ていた冒険者達は、大物のクエストは見て、大騒ぎをするが、誰もが低級クエストを受けに、出掛けに行く。

　俺たち四人は黙って、いったん外に出た。

「どうする？賞金は、かなり旨いよな」

「一生、働かずに暮らせそうだよな」

「でも、最強って言われているドラゴンだぞ？しかも、ドラゴンは、この国の神だぞ」

「神殺し、しかも、神を焼き鳥にするとか、この国、大丈夫なのか？」

　国王陛下、とうとう頭に蛆でも湧いてしまったのか？

　神とも崇め立てられているドラゴンの討伐は、今までなかった。

　晩餐会の食事に、ドラゴンの焼き鳥を出したいと書かれているが、果たして食べられるのか？

「焼き鳥なら、バンバン鶏が一番、旨いと思うけれど」

　俺なら、バンバン鶏の胸肉の串焼きを甘辛タレで食べるのが、一番旨いと思う。

「だよな、エールと一緒に食べると至福だよな」

　そうそう、仕事帰りの一杯は至福だよな。ユーゴの意見に一票だ。

「国王陛下は、焼き鳥を食べたことがあるのか？」

「そこだよな？ワインと一緒に食べる物じゃないよな」

　ハルキとエリーは、首を傾げている。

　俺たちは、取り敢えず、バンバン鶏を狩りに出た。

　バンバン鶏はふっくらしているが、よく走る。

　それを魔法を使って、無傷で仕留める。

　鮮度を落とさずに持ち帰る為の無限アイテムボックスは、俺が持っているから、狩ったバンバン鶏を収納して、ドラゴンの住処のある北の山脈を見上げる。

「ドラゴンはさすがに無理だろう」

「食べるとか、罰当たりだよな」

　ドラゴンは神と崇め立てられている。

　そんな崇高なドラゴンは、バンバン鶏と同列に等できない。

　ドラゴンは、普段はおとなしいが一度怒らすと、手に負えないと言われている。

　火を噴き、村ごと沈めてしまう程、強い。

　きっと、この国を一瞬で焼き尽くしてしまうだろう。

　国王陛下が一人で、ドラゴンの怒りを受け止め焼き殺される分には、この国にそれほど被害は出ないだろうが、冒険ギルドが手出しをしてもいいレベルではない。

　それこそ、国王陛下が、自分の騎士団を使いドラゴン討伐に行く勇気がないのなら、触らぬ神に祟りなしだと思うのだが。

　誰かが、国王陛下を止めてくれるといいのだが。

　俺たちは、晩餐会で焼き鳥が振る舞われるのなら、バンバン鶏が必要になるだろうと思い、もう少し、バンバン鶏の討伐を行った。

　＋

　その頃、王宮では……。

「陛下、ドラゴンは我が国の守り神ですぞ。冒険者ギルドに討伐要請などして、万が一、ドラゴンの怒りに触れたらどういたすのですか？」

「国の一大事ですぞ」

　朝から宰相、執事、騎士団長、神官……と次から次へと国王陛下の元に集まってくる。

　厨房からは、シェフが「ドラゴンを焼き鳥にするなら、私達は即辞表を出します。これは、厨房に勤める者から預かってきた退職願です」

　シェフは頭を下げて、大量な退職願を置いていった。

　王宮内は大混乱が起きていた。

　ドラゴンは大きいから食べたら、美味しいかと思ったが、どうやらとんだ間違いを起こしてしまったようだ。

「次の晩餐会では、焼き鳥を出すと大見栄を張ってしまったのだ」

「でしたら、すぐに、ドラゴンから、バンバン鶏の討伐に変更願います」

「分かった。すぐに、手紙を書こうぞ」

　国王陛下は、宮内であちこちからお叱りを受けて、急いでドラゴン討伐禁止命令とバンバン鶏の採取を命じた。

　＋

「おお、思った通り、バンバン鶏の採取出ているじゃないか」

「バンバン鶏取ってきたから」

「お早いですね」

　ギルドのお姉様に、褒められて、俺たちはニタニタしていた。

　バンバン鶏を全て出したら、国王陛下の特別クエストは完了した。

　賞金をいただいて、俺たちはさっそく酒場に行き、焼き鳥とエールで乾杯した。

　この国は、もう暫く安泰のようだ。