勿忘草 ～ノスタルジーの花～

二人の約束

　それからというもの、アーベルの帰国のその日まで、わたしたちはこれまでと変わらない日々を過ごした。

　勿忘草（わすれなぐさ）やそれに関する記憶、『前世』のそれに触れることは互いになかった。

　まるで、何気ない日常を損なわぬよう気を張っているようで、硝子細工（がらすざいく）を手にした折りのような風情さえあった。

　わたしたちは互いにそれを気取（けど）りながらも、知らないふりをしたまま、別れを迎える。

「アーベル。もう、帰国なのね。3ヶ月間あっという間だったわ……」

「はい。寂しいです……」

　彼を見送る、空港のターミナル。

　少しよそよそしくなるのは、彼と離れる寂しいからか、結局彼の語った『前世』というものを思い出すことの叶わなかったうしろめたさからか。

　けれどそんなことは関係なく、わたしたちはわたしたちなのだと、心のどこかで確かに感じる。

　柔（やわ）く微笑んだアーベルが、囁（ささや）くような声音でわたしを呼んだ。

「優瑠（うる）」

「なあに、アーベル」

「優瑠（うる）……」

「うん。アーベル……」

　見詰めあう時間は刹那的で、けれど永遠も感じさせる。

　先に視線を外したのはアーベルで、それでも直ぐにその視線をあわせた。

「ずっと、優瑠（うる）に言いたいことがありました。今の人生は、いいえ、どうか永遠に、幸せに生きて……」

「……」

「そして、私（わたし）が君を忘れなかったように、今度は君も、私（わたし）を忘れないで……」

　滴（しずく）が零（こぼ）れて、頬に一筋のあとを残す。

　その様子は、あまりにも美しく儚い。

　風にもたれ、さらわれ行く花弁（かべん）を眺める勿忘草（わすれなぐさ）のようで、わたしは呆然と彼を見詰めることしか出来なかった。

「もう、行きます……」

「待って！待って、アーベル……」

　思わず呼び止めたわたしに、ゆっくりと彼が振り返る。

　ざわめくような感覚が、しだいに心に広がって行く。

　遠い記憶が、溢れて行く。

　そっと息を吸い込んだとき、わたしは確かに穏やかに笑えていた。

「今度こそ、貴方を忘れないわ。約束する。でも、永遠に幸せに生きる約束は、できないわ」

「え……」

　わたしの言葉に、アーベルは呆気にとられたように動きを止めた。

　その表情があまりに間抜けで、わたしはくすりと笑ってその顔を見詰めた。

「アーベル。今度こそ二人で。わたしたち二人で、幸せに生きましょう。それなら、約束してあげられるわ。もう二度と、貴方を置いて逝かないと誓うから……」

　歩み寄って、彼を間近に見る。

　鮮やかな長髪を風に揺らす少女の面影が浮かぶ。

　その瞳に、はっきりと喜色が浮かぶのが見てとれた。

　懐かしさと、愛しさと、少しのノスタルジー。

　さまざまな感情を織りまぜて、温かな想いが溢れて濡れる。

　今世は二人で居よう。

　もう離れはしないから。

　ひしと抱き締めあうわたしたちを、人々が物珍しげに見ながら通りすぎて行く。

　それでもわたしたちは、飛行機のたつ時間ぎりぎりまで、二人きりの時を過ごした。