「零！　あの魔術師にみんなの顔を覚えられたわ!　だから！　これから先は安全なんてないも同然！　命の危険が……！」

「わかってる！」

　ぼくたちは階段を必死に降りていった。

　古い階段だが、頑丈だ。

　すかさず靖が向きを変えた。

「みんな！　あんなわけのわからねえ奴から逃げることなんかねえ！　俺があいつらをぶん殴ってやる！」

「私もよ！」

　敦と弥生が階段で身構えた。

　ぼくもここであいつらを倒した方が、この先。身を隠したりもしなくて済むし、寝ているところを襲われたりもしない。安全が保証されるんだと思った。

　黴臭い古代図書館には、勇気の書で扱える化学物質は酸素と二酸化炭素しかないはず。空気の破裂系の魔術か、空気摩擦で相手を切り裂く小規模の稲妻を発するしかない。

　あるいは、どこかにいらない本がたくさんあれば、粉々にした後、僅かだが空気中にある静電気などを体内電流で寄せ集めれば、それを発火し、大規模な粉塵爆発もできるはずだ。

「ダメよ！　みんな殺されるわ！　相手は……？！」

　白花が叫ぶが、数人の男たちが階段をゆっくりと降りて来た。それぞれ禍々しいといえる歪んだ顔だった。歪んだ顔……？　いや、少し違う。顔が単に歪んでいるのではなくて、彼らの顔には様々な歪んだ模様が浮き出ていた。

「本物の魔術師なのよ！！」

　辺りは外窓からの稲光が覆った。

　土砂降りの雨の音が白花の叫びをかき消す。

　突然、敦が見えない車に激突したかのように階下へと吹っ飛んだ。

　弥生が悲鳴を上げた。

　周囲に突如、炎が舞う。

　ぼくは相殺するためと、反撃するため。

　全力で前方に空気の破裂系の魔術を放った。

　バシンッ！！　という音と共に。

　炎は向きを変え、男たちに向かった。

　だが瞬間、炎が今度は瞬く間に凍った。

　古代図書館全体が凄まじい冷気で包まれる。

　魔術師たちの魔力は底知れない！

「逃げるぞ！！」

「逃げましょう！！」

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