缶ペンケース

第6話 冬

冬休み。冬期講習へ通う。

あの缶ペンケースを買ったショップを通り過ぎたところにある高校で、それは行われていた。

なのにボクは講習期間中にショップに立ち寄らなかった。

12月30日。

講習から帰ると、妹がニヤニヤしながらボクの帰りを待っていた。

「お兄ぃ！電話あったよー。女の子だよぉ。いやー女の子から、お兄ぃに電話なんて！なになに、彼女？」

「…名前は？」

「えーと、え、えな…みさん？」

「…あっちいってろ。」

「ちっ。」

盗み聞きしようとしていた妹を追い払って、ボクは電話をかけた。

「もしもし？」

「あ、矢尾君。ごめんね、今大丈夫？」

「うん」

「あ、あのね、仲の良い人だけで、合格祈願も兼ねて初詣に行かない？ヒマがあればだけど…。」

「ああ、大丈夫だよ。それなら2と3のどっちかだな。4からはまた講習だから。」

「なら、2で良いかな？矢尾君もお友達誘ってきてね？」

「うん。決まったら、また後で電話するよ」

「うん！」

「…あ、あの江南さん。」

「なに？」

「その…この間はごめん。」

「いいの、気にしないで。悪いのは私だから…。」

「いやそんな事ないよ、ごめん。そんで、ありがとう。」

「…じゃあ待ってるね。」

…なんか気を使わせてるな。そう考えてしまう。

初詣の日。

ボクはリュウと駅にいた。ホントに仲が良いのは、やっぱりコイツだけだ。

江南さんも同じだったらしく、みゃーこ（斉木さん？だったな…）と二人だけだった。

といっても、四人でも騒がしい（特にみゃーこ！）そんな状況が、今のボクにはとても嬉しかった。

お詣りして、御守りを買い、運だめしにおみくじをひいた。

江南さんとリュウは大吉、ボクは吉。　

　　　　みゃーこは凶…。

「ぎゃあー！まどかー交換してー！」

…とかやっていると、この後どうする？となった。

「渋谷！いこいこ！」

と、みゃーこの提案でボクらは渋谷へ。

渋谷に着くと、みゃーこが、

「お昼ごはんを賭けて、ゲームで勝負だー！」と言い出す。

「やめておいた方がいいぞ？」と言ってみる。

しかし、やる気まんまんのみゃーこ。

…案の定、みゃーこの負け。

「ぎゃー！まどかぁぁぁぁ。たすけてー！」

笑った。こんなに笑ったのは、いつ以来だろう。

気づくと、江南さんと目が合った。

「ふふっ」と笑って彼女が、

「元気でたみたいだね？」と言う。

彼女の笑顔がまぶしかった。

ファストフード店へ行くと、リュウがわざと高いセットメニューを頼み、みゃーこに睨まれていた。

仕方ないので、男子組はボクが払うことでみゃーこの機嫌をなおしてやった。

「矢尾君、好き（棒読み）」

「…はいはい（笑）」

…楽しい。

ハンバーガーにかぶりつきながら、心からそう思った。

チラリ。

江南さんを見る。すると、また目が合った。

小さく、しかし明るい笑顔でボクを見つめていた。

トクン。鼓動が高鳴った。ボクもまた小さく笑ってみた。

「やっと元の矢尾君に戻ったみたいだね。」

そう言って江南さんは笑った。

トクン。鼓動が高鳴る。

　　　　　ボクは……。

　　　僕らは帰路についた。

例のショップの前を通り過ぎる。

閉じたガラス戸に、みんなの笑った顔が映っている。

ボクもリュウも、江南さんもみゃーこも、みんなの楽しそうな姿が、夕陽に赤く染まっている。

　　胸がほんの少し痛んだ。

　　　　　　　夜。

缶ペンケースの中から「いらない物」を捨てて、みんなで買った御守りを缶ペンケースの敷物の下に置いて、蓋を閉めた。

その日は、なかなか寝付けなかった。