缶ペンケース

第1話 始まり

　　　恋はいつも唐突に始まる。

80年代の初夏。ボクは映画を観る事のできる唯一の場所、渋谷へやって来た。

また、アニメグッズが買えるショップが在るのも渋谷だけだった。

ふだんアニメを観ない人も観るほどの人気作、そのグッズが欲しかったのだ。

様々な商品の中で、ボクは缶ペンケースを選択。

デザインは二種類。派手な方を購入。学校に持って行った時、みんなにうけそうだな。そんな事を考えボクは満足感に浸っていた。

次の日。

案の定みんなの反応は予想通り。いつもより会話は賑やかになり、ワイワイやっていると、一人の女子が近づいてくる。

青山さん。あまり会話をした事は無い子だ。

彼女はボクの缶ペンケースを手に取り、

「あっ、このペンケース！キミも買ったんだ！私も！」

彼女は嬉しそうに笑い、ボクが買わなかったデザイン違いの缶ペンケースを見せてくれた。

「どっちにするか迷ったけど、派手なのはちょっと、ね。」

そう言った彼女は、また嬉しそうに笑って、

　　　「私といっしょだね！」

そう言い残して彼女は席に戻っていった。

　　　　　ボクは恋をした。

あれから数十年経った今でも彼女の笑顔を忘れることはできない。

青山さんは、背は低いがバスケ部で副キャプテンを務めていた。

クラスではまとめ役で、頼りになる人柄。彼女の悪口を聞いたことが無い。

家に帰ったボクは修学旅行の写真を、もちろん彼女のものを探した。

ボクはクラスの写真係だったので、旅行中は撮りまくっていたから、一枚位はあるだろう。

　　　　　　…あった。

お寺の境内での集合写真。その右端で何故か彼女が踊るようにスカートをふわりとひらめかせているものがあった。

写真を眺めていると、キュッと胸が締め付けられ、苦しくなってきた。

このちょっと不思議な写真の、彼女が写っている部分を切り取り、缶ペンケースの敷物の下に隠し、そっとフタを閉じた。

なんだかイケナイ事をした様な気持ち。

胸の苦しみは、しばらくおさまらなかった。