第3話
「先は…静永の後ろ」
人数的に、一人飛び出ることになる。先生が机を持ってこっちにくる。
「ということで宜しくな」
突然の転校生に皆ざわめいている。思原が席に着いたところで先生は再び話し始める。
「実は、大事な話があるんだ。今朝、救急車が多かったのはみんなが知るところだと思う。落ち着いて聞いてくれ」
改まって、何の話だろう。疑問を感じる一方で、嫌な予感もする。でもそれは考えたくない事だ。
「実は、このクラスの、猫間光くんが亡くなったそうだ。しかもこの学校の敷地内で」
…。え…。え?何だそれ、嘘だ嘘だろう?僕はうまく考えられなくなった。信じられない。
そう思う一方、そんなタチの悪い冗談を先生が言う訳無い、だとか、だからなかなか来なかったのか、とか思う自分もいる。
先生は笑い飛ばす気配も訂正する気配もない、真面目な顔だ。
まさか、本当に。…来るのが遅い、ではなくて、永遠に……。
[クラスはしんと静まり返った。俺は接点がまるで無いからわからないが。悲しむべきことだろう。
前の席の奴と、その隣は動揺している。受け入れられない悲しみを感じているようだ。その他は…驚きってところだな。あれ、一人違う。真ん中の方の奴だ。アイツも動揺で‥後悔?後で名前を見ておこうか。]
頭が追いつかず、どうでもいいことばかり考えてしまう。冷静になれ、僕。
でも、何故学校?皆そう思い始めたようで、ざわつき出す。
先生が言う。
「警察が来て、自殺の可能性を疑っている。どうやら通報した方も、屋上に人が居て、落ちていくのを見て通報したらしい。という訳で、屋上は当分立ち入り禁止だ」
…自殺だって?あの子の性格からすれば、それは無いだろうと、思う。でも…。
「そして、今こんなことを聞くのは悪いが、いじめの有無も調べられている。特に猫間の居た、このクラスで」居た、なんて傷を抉る様な言葉を使って…。
でも、いじめなら‥、いじめならっっ。
僕は、考えない様にしていたそれを思い出す。考え始めるとあいつに怒りが湧く。自殺なんて、と思っていたけど、それならあり得ると思ってしまう。もしかしたらあいつのせいで…。
「もし、いじめをした人がいるなら、正直に言って欲しい。早く言って欲しい。事情も聞くし、後で言うより悪いようにはしない」それはおかしいだろうと、僕は思う。死人に口なしだ。
でも、誰も手を挙げない。何も言わない。僕は色々な思いを堪えながら思う。僕は、いじめがあったことを、その犯人を、その概要を知っている。でも、あいつらに悪いようにはしない、なんて。そんな生温いことを。あの子も嫌だろう。僕は無言を貫いた。
「もし言えるようになったら、いつでも言ってくれ」
先生はそう言って出て行った。
少し張り詰めた沈黙が漂い、やがてざわめきが戻って来る。
後ろでは、お節介な女子たちが思原と話している。
「さっきのこと、気にしないでね」こんな時に転校して来るなんて大変だろう。「そんな、ひどいいじめなんて、なかったから」そうだろう。女子たちは知らない。
「そうか」ややぶっきらぼうに答える思原くん。
「それより、どこから来たの?…それから話は逸れて続いていく。
穩陽に話しかけられる。
「ねえ、あれって…」そう、穩陽も知っている。
「きっと、そうだ」
「言った方がいいのかな」
「僕は言わない。言っても意味がないから」
「そっか」
話している間に一限目に入る。
ところが、先生が来ず、10分後くらいに来て、「自習していろ」と言ってまた出て行った。
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