プレゼント

KAC20225

　午前中、家族に言われてからは、毎回バイト前に必ず立ち寄ることにしている。

　念には念を、という事もあるが、俺的には、日常の一コマになりつつある。

　「お婆ちゃん、こんにちは！　今日もお顔を見に来ましたよ！　」

　「あら、どうも。ええっと……誰だったかな、貴方は。この前来てくれたような気はするんだけど、名前が……」

　「ははっ、いいんです！　来たのを覚えてくれただけでも嬉しいです、ほら……これ！　戌年のバッチ、同じでしょ？　」

　俺の名前なんて、言ったってすぐ消えてしまう。仕方ない。せめて、顔を忘れないで欲しい。そうしないと、こうやって会ってくれなくなってしまう。

　……それは、ちょっと悲しいからな、少しだけ。

　「……あら、本当ね、可愛いワンちゃんだこと。ふふふっ、貴方がくれたの？　」

　「ん？　んー……そうですね、お婆ちゃんが気に入ってくれると思ったから、前にあげたんです。可愛いでしょ」

　以前飼っていた黒の豆柴に似てたから、旅行先の土産店で貴方が買ってきて、親戚中に配り歩いてたんですよ。親戚皆、バックに付けてるんですよ。……あの時は微笑ましかったなぁ。クロに似てる子がいた！　これはクロだ！　って嬉しそうだったの、まだ覚えてるんだけどなぁ……

　「そうだ、今日は何の御用事でしたか？　そのバッチを付けてる人は、家族だってメモがあるけれど、何かお願いしたかしらね？　」

　いつものように、少し遠慮気味に敬語で問いかけてくるお婆ちゃんは、ポットのお湯を確かめて、急須にお湯を注ぎ始めた。

　よかった、お湯が満杯だから、何かしらで水分補給はしたらしい。脱水症状で倒れたら大変だからな。

　「あ、今日はですね……じゃぁん！　はい、プレゼントです！　お婆ちゃん、今日は誕生日なんですよ？　お祝いです！　」

　「あらまぁ、そうなの？　いやだ、知らなかったわ。それでおいくらですか？　」

　「まずは、現物見てくれますか？　プレゼントだから、お金はいらないですから」

　すぐ支払おうとする、危ない。お小遣いはもういらない歳になったから、もういいのに……

　淹れてくれたお茶を飲み、一息ついたのち、持ってきた紙袋からプレゼントをそっと取り出す。

　「はい、お婆ちゃん、黄色好きだったでしょ？　」

　桧一升に黄色い薔薇を八輪、ブリザードフラワーを入れた、小洒落た贈り物。久しぶりに花を買った。

　「あらまぁ、可愛いお花だ事。……いいの？　」

　「いいんです。おめでとう、お婆ちゃん！　」

　「あらぁ……ありがとう、大切にするわね」

　お婆ちゃんは、昔から変わらない、向日葵のような笑顔を見せた。

　「ありがとう、ふふふっ、私は幸せ者ね。こんな若い人にプレゼント貰えるなんて……けん？　」

　「ん？　なぁに？　」

　桧一升を見つめたお婆ちゃんは、印字された字を読み上げた。反応されたのに、少し驚いていた。

　「あら、これ貴方の名前なの？　」

　名前を印字できると言われたからしてもらったんだったな、そういえば。

　「そうだよ、健って言うんです、僕。たまには呼んでくださいね、喜ぶんで。へへっ」

　孫の名前なんて、沢山あって覚えられないでしょうから、たまにでいいから。

　「ありがとう、健くん。……またいらしてね、貴方の顔を見るのが朝の楽しみだからね」

　……そう言ってくれるなら、また明日も頑張って早起きしてやるよ。始発でまたやって来るよ、お婆ちゃん。

　「ありがとう、また来るね。お茶ありがとうございます。僕は電話はしないからね、用事がある時はこうやってまた来るから。また明日ね」

　「はぁい、ありがとう健くん、また明日ね」

　また明日には忘れてしまっているんじゃないかと思うけど、何年かぶりに名前を呼んでもらえて、涙が滴り落ちたのを見られたくなくて、今日は早めに切り上げた。

　おめでとうお婆ちゃん、また来るね。