魔導兇犬録

第一章：海にかかる霧

(1)

　見付かった。

　逃げた。

　逃げた。

　必死で逃げた。

　リストラされたその日の晩に、たまたま入った飲み屋……そこに、俺のせいで大怪我した奴が、これまた、たまたま居た……。

　最初は、そう思っていた。

　だが、ひょっとしたら、尾行されていたのかも知れない。

「待ちやがれ、こん畜生ッ‼」

　奴は労災の補償金で買ったらしい、結構性能が良さそうな電動式の車椅子で俺を追い続けていた。

　下関の飲み屋街で、俺と奴は、通行人をはね除けながら、必死で追い掛けっこを続けていた。

　奴は携帯電話（ブンコＰｈｏｎｅ）でどこかに連絡をしており……ん？

「よう……」

　地獄の底から響くような声。

　前方に、もう１人。

　こいつも電動式の車椅子で……つまり……。

　いや、逃げられるかも……。

　どっちも高性能の車椅子なので、縦横ともにデカい。

　つまり、運良く俺のすぐ近くに有る細い路地には入れない。

　やった、逃げられる。

　俺は路地を駆け抜け……。

「だから、お前は三流の『魔法使い』なんだよッ‼」

　ゴンっ‼

　路地を抜けた先に居た男に思いっ切りブン殴られ……。

　俺を殴った、そいつの右腕には、これまた労災の補償金で買ったらしいパワー・アシスト装置。

　ああああ……畜生、あれも、俺から仕事を奪った門司（もじ）の企業「高木製作所」の製品のようだ。

　意識を失なう寸前に、俺の脳裏を過（よぎ）ったのは、そんなマヌケな考えだった。