若い頃に婚約破棄されたけど、不惑の年になってようやく幸せになれそうです。

エピローグ

　オルターユ王国のモワノという芸術の街。そこに、立派なピアノが置いてある一軒の家があった。

　仕事終わりの金眼黒髪の男が、栄誉あるコンサートへの出演が決まり、その家へと帰ってくる。

　そして妻にそのことを告げると、彼女はたいそう喜んでこう言った。

「すごいですわ、イグナーツ様！　夢が、どんどん叶っていきますわね」

「ツェツィーリアが、俺のそばで支えていてくれるからだ」

そういいながら、夫は妻の抱く娘の頭をそっと撫でる。

「少し聞いて欲しいことがありますの」

　にっこり微笑む妻に、夫は何事だろうと気持ちを引き締める。

「なんだ？」

「リーゼに、弟か妹ができそうですわ」

「……本当か？」

　夫が驚き目を広げると、妻はこくりと頷いた。

　そんな美しく愛おしい妻を、夫は娘ごと優しく抱きしめていた。

　その隣の家では、ライトブラウンの髪を肩で揺らしながら、この家の妻が料理をしていた。

「ママの料理、楽しみだなー、ベル！」

「き、期待しないでよ！　知っての通り、僕は料理が苦手なんだからさ！」

「あはは！」

　夫の膝の上で、娘はきゃっきゃと笑っている。その娘が母親を乞うように声を上げた。

「ま、っま！　ママー！！」

　妻は鍋の焦付きも忘れて、手を止めた。

「……ベル……今、なんて？」

「まっま、ママ！　ママー！」

　その言葉に、娘の両親は目を張って顔を見合わせた。

　同じ日に生まれた隣の女の子は、びっくりするくらい喋っているのに、娘は言葉らしき物を今まで発したことがなかったからだ。

「僕のこと……だよね……今、僕をママって言ってくれたんだよね……？」

　泣き虫な妻に、夫は微笑んで頷く。

「もちろん。ベルの母親は、フローラですから」

「うん……僕は、ベルのママだよ……ずっと、ずっとベルのママでいさせてね……」

　そんな大泣きしてしまった妻に、夫はそっと近づくと。優しくだきしめて、キスを施した。

　ハウアドル王国の城では、今日も国王が忙しく仕事をしている。

　そのそばには赤髪の護衛騎士がいて、金髪の補佐官が書類をまとめて二人に渡していた。

「こちらがフローリアン様のなさった政策です」

　それを見た国王は、ふっと息を吐いた後で苦笑いをする。

「女性参政権の実現に労働組合の保護、さらに王位継承法の改正……これを数年のうちに成し遂げてしまうとはね」

「おかげで、クーデターも起こってしまいましたが」

　金髪の補佐官も苦く笑った。

「でもフローリアン様の政策があったからこそ、リシェル様が王位継承権を得られて、ディートフリート様も国王に戻れたんじゃないですか！」

　赤髪の騎士の言葉に、国王は頷いた。

　もし王位継承法が改正されていなければ、娘が王位継承権を得られることはなかった。妻はもう年齢的に妊娠が難しく、男児を産めるかはわからないのだ。女性に王位継承権があったからこそ、これほどまでに国民に支持されての王復帰を成し得た。

「いつか、リシェルが女王になるんですね」

　三人の話を少し離れて聞いていた王妃が、いつか女王になる娘を胸にそう言った。

「ああ。きっとこの子は、聡く、強く、力強い支配者（リシェル）の名に恥じぬ素晴らしい統治者になる」

　夫である国王の言葉に、妻の王妃はこくりと頷き、視線を未来の女王に向ける。

「はい。この子は、私たちの子ですもの。きっと良い女王になってくれます。そしてそうなるよう、私たちが導きましょう」

　頼もしい王妃の言葉に、夫は立ち上がって娘を撫でた後、そっと妻の瞼にキスをした。

　それを二人の騎士は咎める事なく、優しい瞳で見守ったのだった。

　*

　*

　*

　ツェツィーリアは、フローリアンは、そしてユリアーナは思い浮かべる。

　いとしの人の、熱く優しい言葉を。

　──つらいことがあってもそんな態度を見せず、本当に美しい。だからこそ、俺にはその悲しみが見えるよ。

　──フローラ、俺がいますよ。俺は絶対に、フローラから離れたりしません。約束します。

　──今の君は本当に素敵だけど、不惑を過ぎた君はもっと素敵になっている。だから僕は君に夢中になるんだ。いくつになっても。

　それぞれの愛する人の言葉を胸に、これからユリアーナたちはずっと幸せを紡いでいく。

　不惑になっても。

　不惑を、過ぎても──

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