８８歳

不思議の国の

　大冒険よ、そりゃ子供だったら喜んだけどさ。

　深く煙を吸い込んで、はあ。

　あと８０歳若かったら良かったのにね。

　カラフルな芋虫と並んで、大きなフワフワのキノコの上で一服。

｢アアイーウエオー、アエー｣

｢変な歌だね？｣

｢これを歌う事になっている。これしか知らないしな｣

｢なんか教えてあげよっか、退屈なんでしょ？｣

　こないだ田中さんとカラオケ教室で歌ったのを教えよう、流行ってるらしいから。オーレ！

｢楽しい歌だね、ありがとう｣

｢どういたしまして、サンバだってさ。はあ、汗かいた｣

｢向こうに水たまりがあるよ｣

｢いやよ、また大きくなったり小さくなったりしたら疲れるわ。この世界の水とか食べ物はもう信じない｣

｢ずっとココにいるつもりかい？｣

｢ダメなの？　このキノコ、いいクッションだから腰も痛くないし｣

｢いや、まあ、悪くはないがね。先へ進まないのかい？　待っているよ、何かがきっと｣

｢もういいわ、何となく知ってるから。ウサギと紅茶飲んでトランプが来るんでしょ？｣

｢雑だね、いいの？｣

｢いやよ、あんなの｣

　芋虫に背中を預けて、大木の枝葉の隙間から見えるのは青空。

　オーレオーレと歌ってくれるから一緒に歌う。

　他に何か……ああ、山本さんの奥さんが通い始めたとかいう社交ダンス、見よう見まねで芋虫に教えてみる。あの人は本当に元気なのよ。

｢はあ疲れた、一休みしよう。タバコ、いるかい？｣

｢ありがとさん、さっきので最後だったの。ああ、でもアナタはパイプでしょ｣

｢紙巻きもあるよ、どうぞ｣

｢あらどうも｣

　またキノコの上で一服。たまには良いかもね。

　こういう……？

｢なんだい？｣

｢これ、懐かしいわ。マイルドセブン？｣

｢よく分かったね、いやあ嬉しいな｣

｢わあ、すごい！｣

｢ライトもあるよ｣

｢あらま！｣

　話の合う芋虫、気の合う芋虫、物語を進める必要なんて無くなったわ。

　日も暮れない、お腹も空かない、暑くも寒くもない、芋虫と仲睦まじく暮らすだけ。

　８８年分の遊びを教えて、幸せね、本当に。

｢ところでサナギになるんだけど、一緒にどうだい？｣

｢サナギ？　ああアナタ蝶になるの？｣

｢そう。一緒に溶けて、一緒に蝶にならないか？｣

｢面白そうね、連れて行って？｣

｢痛いかも｣

｢かまわない｣

｢苦しいかも｣

｢大丈夫よ｣

｢ものすごく気持ち良いかも知れない｣

｢大歓迎！｣

　蝶になったら何色なの、どこに行こう、さっきの結婚式みたいね、そのつもりだったよ、とりとめのない芋虫との時間が溶けていく。

　二人で一つになって、この殻を破れば蝶になるのね。

｢……これはこれは、どこの姫君か｣

｢……アナタも王子様みたい、イイ男じゃないの｣

｢混ざって二人に分かれた、蝶人間だ｣

｢面白いね｣

｢子供のようだ｣

｢アナタも｣

｢８０歳は若返ったね｣

｢あらやだ、８歳ね｣

｢楽しいかい？｣

｢うん、飛んでる！｣

｢後悔は無いかい？｣

｢ないわ、ひとっつも無い、何も覚えてないし｣

｢オーレ？｣

｢オーレ！｣

｢それは覚えているのか｣

｢うふふ｣

｢蜜を探そう？｣

｢うん！｣

　これが死の国でもいい、夢なら、夢でも醒めないで。

　私は王子様と幸せに暮らしましたとさ、これでいいの。

『痴呆の国のアリス』おわり。