第121話 超大事だから!
「運んでくれて、ありがと」
「どういたしまして」
背もたれに腰を掛けると、俺は肩の力を抜く。
疲れた、流石におんぶしてあの階段を登るのは無理があったようだ。
どっと疲れが回ってきた。
「あと花火まで何分?」
息を整えながらそう聞くと、
「あと2分くらいで上がると思う」
スマホを見ながら答える。
「結構ギリギリだったな」
「だね、運んでくれなかったら見れなかったかも」
「かもな~、最初に靴擦れのことってくれれば運ぶこともなかったんだけどな」
「…………それはごめん」
皮肉たっぷりに言うと、千葉は申し訳なさそう顔を浮かべる。
「ま、ちゃんと見れるんだから結果オーライなんじゃない?」
このまま機嫌を損ねてるのは、よくない。
だから、すかさずフォローする。
「そうだけど…………」
「いいじゃん、来れたんだし花火楽しも」
「うん…………でもその前に質問」
「なんだいきなり」
かき氷のカップを横に置くと、俺の方をじっと見てくる。
「前も言ったけどさ、なんで私にこんな優しくするわけ」
「っ……………またその話か」
不意に浴衣の隙間から見える、赤いブラに気を取られながらも反応する。
「やっぱ考えてもおかしい。普通だったらこんなにしてくれない」
「いや、助けを求めてたりする人を助けるのは普通だと思うんだけど?」
「だったらなんで私の話を聞いた時泣いたの」
「………それは………」
同情、いやそうじゃない。あんなに辛い経験をしたのに、みんなにその影も見せず学校に来ていること、氷見谷以外に誰にも明かせない辛さ。
千葉の気持ちを考えると泣いてしまうのは必然だった。
「ほら!なんか理由があるんじゃん!」
「んな、別にいいだろそんくらい気にしなくて」
「大事!そこ超大事だから!」
「向きになっていきなりどうしたマジ」
急にグイグイくる千葉に、少し引き気味になる俺。
「こっちにも色々理由があるの!なんでこんなに私に優しくするの!」
千葉が顔を近づけてきた刹那、一発、空に大きな花火が上がる。
「うわ、あいつが言ってた通り超綺麗に見えるじゃん」
目線より少し高いくらいに上がる花火。
絵に描いたような光景が広がる。
「花火見てる場合じゃない!」
と、千葉は俺の顔をグイッと掴むと正面に向かせる。
「花火見る為にここに来たんじゃないの?」
「ダメ!花火よりこっちの方が大事」
真剣な眼差しでこちらを見る千葉。
「はぁ………これは言い逃れできそうにないな」
ため息を吐く。
千葉が、こんなにも聞いてくる理由を俺は知っている。
それに、何故夏祭りと花火に誘われ、ここまで来たのか、すべて検討は付いている。
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