MAGIC×ARTS（マジック×アーツ）－アルブレア王国戦記－ 緋色ノ魔眼と純白の姫宮

２０４ 『ワードスミス』

　リョウメイは《鍵付日記帳（ロックダイアリー）》に書き足した。

　だが、これをロックするのは今なのか。

　そこが悩ましい。

　――ヒサシはんの攻撃を食らった。魔法情報を読み取られ（ハッキングされ）たのは、すでに知られている《第三ノ手（スマートハンド）》。その点はええ。が、ええのはその点だけ。一度読み取られたら、次には書き換えられてまう。もう食らわれへん。もしまた触れられれば、その時には、もう《第三ノ手（スマートハンド）》は別の魔法になってまう。

　知られたのが《第三ノ手（スマートハンド）》だったことは、不幸中の幸いだといえる。

　しかしそれ以上に、知られたこと自体がまずい。

　もう《第三ノ手（スマートハンド）》があの杖に触れられたら終わりなのだ。

　つまり、《第三ノ手（スマートハンド）》はよほど注意しないと使うことができない。可能ならもう使いたくない。

　――しかも、この次に会っても、触れられれば最期。ほんま嫌らしい魔法やで。

　また、ヒサシは動き出した。

　できれば、リョウメイとしてはもう少し考えをまとめたい。

　まとめたくとも、その時間はないらしい。

「きびきびしてはりますなあ」

「楽しくてつい身体が動いちゃってね。いやあ、なに急いでんだって気持ちもわかるよ？　ボクにとってここで一番にすべきは、キミの足止めだしさ」

「確かにうちさえ止めれば、これ以上碓氷氏はだれも士衛組を助けに行かれへんもんなあ」

「そうそう。そういうこと」

　そういうこと？

　そうそう？

　自分で言って、ヒサシは引っかかる。

　――あれ？　そうそう、なんて。リョウメイくんとの会話で言うことなんてあり得なくない？　これは勘なんだけど、リョウメイくんのほかに碓氷氏で動ける人がいる……！　それって、だれ？

　ヒサシの動きがわずかに鈍ったことに、リョウメイも気づく。

「……」

　このわずかな間に、リョウメイはロックした。

　条件を決め、《鍵付日記帳（ロックダイアリー）》を発動。

　――さあて。ここからは、戦ってるフリ……。

　リョウメイの刀がヒサシを待ち受ける。

　これを見て、ヒサシはますます悩む。

「あー。やっぱりそうかも」

「どないしはったん？」

「うん、大丈夫。頭は大丈夫。気は確かだよ。て、本当にどうしたのか気になったのかな？　今ね、ちょっと二つの選択に悩まされてちゃっててさ。ほらボク、人の気持ちを察するに敏、その上こう頭がよくて人より考えちゃうんだよ」

「さすがヒサシはん。よろしおすなあ」

「どうでもいいなんて言わないでよ。これはリョウメイくんにも関係のあることなんだからさ？　だって、ボクは今からこの戦いを切り上げてさっさと逃げるか、キミの魔法をちょっといじってやろうか。この二つで揺れてるんだから」

「なんで逃げるなんて選択出てきたんどすか？」

　これには、リョウメイも素直に驚いた。

　どこにもヒサシが逃げるメリットはないような気がする。

　リョウメイに動かれるほうが嫌なはずなのに、足止めは互いにしておきたいはずなのに、どうしてほったらかしで逃げられるのだろうか。

「ボク、気づいちゃったんだよね。リョウメイくん、これからリラくんの助けに行くつもりでしょ？」

「もちろんです。行けたら行きますけど」

「ほら。絶対行かないって言ってるじゃん」

「え」

　ついいつもの癖で答えてしまった。

　行けたら行きますは、行かないという意味で。

　しかもこの答えは至極真っ当で普通でありすぎるのに、一つの秘密を解き明かす鍵になってしまっていた。それもリョウメイが言うからこそそうなってしまったのだ。

「リョウメイくんが行かないってことは、別のだれかが行くってことでしょ。それってだれ？」