１１９ 『パースペクティブ』
フレドリックの魔法。
名前を《
これに関して、サツキはとある仮説を立てていた。
――《
物体の拡大・縮小。
あるいはサイズ変更。
形状の変化や修正ではなく、あくまでサイズのみが対象。
――生物・無生物の区別は不明だが。ただ、おそらく無生物のみ。そしてそれは手にしているものとか所有物とか。その辺が妥当だろう。
手にしている、とは触れているとも言い換えられる。
実際に、手で触れているわけではないすね当ても大きくなったからだ。
とはいえ、そのあたりの条件はあまり問題ではなかった。
物体の中に髪や爪が含まれるのかもどうでもいい。
サツキが気になっているのは、別の部分。
――大きさの変化幅。これが重要だ。
どこまでも大きくできたら強すぎるし、見えないほど小さくできたらなんでもアリになってしまう。
剣ばかりでなく、すね当てにまで効果を発現させたことから、複数の物体に魔法を働きかけることになり、それならそれ相応の条件があって然るべきだと考えられる。
だから変化幅はある程度に絞られる。
――披露してくれた範囲で言えば、最大で二、三倍。根拠はないが、フレドリックさんはまだ全力じゃない。俺に力のすべては見せていないはず。フィニッシュのための余力があるはず。となれば、五倍以上はあるとみていい。
そう仮定したら。
――最大で七倍。それは覚悟すべきだろう。反対に、最小も七分の一まではできるとみておいたほうがいい。そこにも警戒したい。見せてくれた最小は二分の一だが、小さくすることにも意味はあるからな。
実は、剣を振る前。
フレドリックの剣は少し小さくなっていた。
そこから大きくしていた。
しかも通常の大きさよりも大きく。
二倍から三倍くらいには大きくしてみせたのだ。
――小さいところから大きくしていくこと。それは……遠近感の妙を突いた、一種のマジックのような効果を発揮する。
距離が正確につかみにくくなる。
物体が小さいからまだまだ遠いと思っていたら、急に大きくなることで思っていた以上に突然近くに現れたような。
そんな視覚トリックじみた仕掛けで、虚を衝くのである。
小細工と呼ぶには物理的に有効過ぎるリーチの伸縮。
それが利用されている。
先に《
いや。
それもあれど。
これこそが、フレドリックのバトルスタイルなのだろう。
「先に言っておくと。フレドリックさん、あなたの魔法は物体の大きさを変えるもの。そして、俺との距離によって発動条件が整えられるものだと考えました。正否はどうですか？」
クッと、フレドリックは笑った。
静かな笑い。
それがフレドリックの感情を物語っていた。
少しばかり、うれしそうだった。
「正しい。間違っていない。もうその点についてもわかったのか。思った以上の洞察力だ。思った以上に楽しめそうだぞ、城那皐」
「楽しむ余裕がありますか」
サツキが声を低くする。
しかしフレドリックはなお愉快そうに、
「まだまだ分析すべきことは残されているだろう？ ワタシはただ斬り合うよりも頭を使った戦いが好きでね。ワタシの魔法《
「……」
「もちろん、ワタシの攻撃を処理しながらだ。ただ考えさせる時間は与えない」
フレドリックの剣は再び伸びる。
サツキの肩口へと迫り、大きくなる。
リーチが即座に詰まる。
かすって血がわずかにしぶく。
しかし、よけることはできた。
サツキの刀も舞い、フレドリックの剣とぶつかり合う。
――考える時間がもう少し欲しい。だが、俺の仮説は正しそうだ。俺との距離で、物体の拡大・縮小の条件が変化する。やはり……。
ここで。
溜めた魔力は小さいが、魔力を《波動》に変える。
そうやって、強めの一撃を放つ。
「《
「おっと！」
声が出る。
フレドリックは思わず声を出して、剣をぎゅっと握った。
――強い。例の《波動》か。おもしろい。単なる力強さとも違う、不思議な重たさだ。もう少し彼を甘く見ていたら、この剣は弾き飛ばされていた。
体勢が崩れかかるが、これもフレドリックは踏ん張る。
サツキは追撃の姿勢は見せず。
両者の距離はまた取られた。
その距離七メートル程。
キッと、サツキは刀の先をフレドリックに向ける。
「魔法は術者の創造力と論理によって実現される。あなたの論理もわかりました。魔法《
――そして、発動条件は対象物体の選定と対象までの距離にある。
距離。
すなわち位置関係。
自分と相手。
その両者の位置関係が距離であり。
かつ変化幅を決定するための条件ともなる。
――相手から遠くにいるときは物体を小さくでき、反対に、相手の近くにいるときは物体を大きくできる。
遠ざかるほど小さくできて、近づくほど大きくできる。
ここまでが結論。
ここからが思索経路。
――まず、なぜ自分と相手の位置関係によって魔法が発動すると考えたのか。理由は……最初に剣を交えたとき、フレドリックさんの魔力が俺の刀に付着したからだ。これが対象の選定。
最初、フレドリックの剣とサツキの刀がぶつかった際、フレドリックの魔力がサツキの刀に付着した。それを《緋色ノ魔眼》は見た。
これによって対象は選定された。
しかし……
術者・フレドリックと対象。
それが決まっただけでは、まだ魔法の発動はできない。
そこには距離という要素が必要になる。
――次に。なぜ距離が魔法発動の材料だと推察されるのか。その必要があるのか。理由は二メートルという距離で、物体の拡大・縮小に反転が起こったからだ……！
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