１０５ 『シャドウトリック』
オリエッタに頭を撃たれて消えたのは、チナミの影分身であった。
「影分身とは、忍術だったかな？
ブリュノは博識らしく、忍者のことも少しは知っていた。
「はい。こっそり入れ替わっておきました。本体の私自身は《
「なるほど。本当に見事だ。敬意を表するよ」
「いいえ。それほどでは」
影分身には実体がある。
分身体が持つ武器もコピーだから実体を持つ。
ただ、分身体の核となる頭部が大きく傷つくと消えてしまうのである。
サツキのような魔力を視認できる目など、特殊な力がないと本体と分身体の違いは見てもわからない。
用意周到なチナミは、本体だけ《
分身体のもろさを考えれば必勝の準備ではないが。
臨機応変な戦術立案能力を持つチナミに、オリエッタは準備段階で勝てていなかったといえた。
そのあと。
ブリュノの応急処置をしてあげていると、マノーラ騎士団がやってきた。
マノーラ騎士団は軍医騎士といって、歩く医者でもある。
チナミの生まれた晴和王国の王都にいる
彼らに魔法で簡単にブリュノの治療をしてもらい、オリエッタとイーザッコを引き渡し、二人はまた歩き出した。
「大丈夫ですか？ まだ怪我が……」
「平気だよ。痛みはおおよそ引いたし、このマノーラを守るために戦いたい。それに、キミを一人にはしておけない。そして、ボクはサツキくんやチナミくんたちの力になりたいんだ」
チナミはぺこりと頭を下げた。
「それでは、もう少し助けてください。サツキさんかロメオさんに会えれば魔法を解除してもらえるので、また右腕が復活して戦えます」
「ふふ」
ブリュノが笑ったので、チナミは小首をかしげた。
小動物然とした反応を見せるチナミに、ブリュノは言った。
「《
「あ。なるほど」
確かに、長くできるなら短くできても不思議じゃない。
「戦闘は長引かないと踏んで、五分で調整した。もう元通りだよ」
「頼もしいです」
「では行こう。マノーラを守りに」
「はい」
チナミは答えて、二人は次なる敵を探すのだった。
優れた使い手の敵の数は、着実に減ってゆく。
意外なことを聞いた。
それはうれしい情報でもあった。
「あのコロッセオの魔法戦士、『ジェントルフェンサー』ブリュノさんと士衛組の小さな女の子、チナミさんが二人を倒してくれたんだ」
「チナミちゃん……無事、なんだ。よかった」
ホッと、
幼なじみのチナミの無事を案じていたから、そのチナミが元気に活躍しているとマノーラ騎士団に聞いて安心したのである。
思わず、ナズナは手をつないでいたロレッタの手をぎゅっと握る。
「お友だち？」
ロレッタに聞かれて、ナズナはうなずいた。
「うん。ずっと昔からの、お友だちだよ」
「すごいね。つよそうなわるい人をやっつけて」
「チナミちゃん、強くて、頭もいいから」
ナズナは、この日のマノーラを隠密に過ごしてきた。
迷子のロレッタと偶然に出会うと、ロレッタを親の元まで送ってあげることにしたからだ。その後、運良く敵との邂逅はほとんどなく、あっても隠れてやり過ごせた。また空間の入れ替えが起こって、その先にいた騎士たちに驚くが、彼らはマノーラ騎士団だった。
そして、マノーラ騎士団がチナミとブリュノの活躍を話してくれたというわけだ。
「あの。わたしに、なにかできること、ありますか？」
「いや、士衛組のみなさんには頑張ってもらっているし大丈夫だよ。それよりその子、迷子なんだろう？ 我々マノーラ騎士団が保護して親元まで送り届けようか？」
そう言われて、ナズナはロレッタを見る。ロレッタは不安そうな顔をしていた。だからナズナは首を横に振った。
「い、いいえ。わたしが、責任を持って、送ります」
「そうか。でも気をつけて。どこでサヴェッリ・ファミリーやアルブレア王国騎士と遭遇するかわからないからね」
「は、はい」
ナズナがお辞儀をして立ち去ろうとすると。
二人の騎士が近づいてきた。
その二人はアルブレア王国騎士ではない。
衣装に取り入れられたマークがマノーラ騎士団のものだからだ。
彼ら二人に気づくやマノーラ騎士団の面々が目を輝かせて挨拶した。それは憧憬と安堵の顔だった。
「団長！ お疲れ様です！」
「こんなところで会えるなんて！ うれしいです！」
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