MAGIC×ARTS（マジック×アーツ）－アルブレア王国戦記－ 緋色ノ魔眼と純白の姫宮

６３ 『デストロイヤー』

　トライデントを折られたアポリナーレは、もうなすすべなく倒されてしまった。

　スコットが巨大な斧・バトルアックスを振るうことで、アポリナーレの足が切りつけられる。しかし、足は切り落とされたのではなく、硬化してしまったのである。

　硬化した足にバトルアックスを振り落とすことで、再生不可能なほどに足が砕けてしまった。

「足がぁっ！」

「降参をすすめよう。さあ、どうする」

「この我が輩の足が、痛みもなく砕け散っただとぉ！？　割れた皿のように散らばっているぞ！　こいつはどうやったら治せるというのだ！　いや、不可能！　無理に近いんじゃないか！？　これでは、もうコロッセオで戦うどころか、歩くことさえ……」

　バラバラに砕けた自分の足を見て、アポリナーレは平静を失っていた。

　だから、スコットが声をかけてもアポリナーレはそれに答えられなかった。

「アポリナーレ選手、足が砕かれてしまったー！　恐るべし《ダイ・ハード》！　容赦なしだ、《ダイ・ハード》！　スコット選手はここで降参をすすめました！　しかし、アポリナーレ選手はそれどころじゃないみたいだ！　頭が混乱しているのかー？」

　クロノが実況する声すらアポリナーレにはもう聞こえていないようだった。

　武器も失い、歩くことさえできなくなったアポリナーレ。その光景は凄惨というよりも哀れに見え、それ以上に恐ろしく非現実的であった。

「話にならん、か。では、終わりだ」

　そして、アポリナーレはスコットの攻撃で吹き飛ばされた。

　バトルアックスの刃が身体に直撃した。それなのにまた切り傷ができなかったのだが、今度は身体が砕けることもなかった。サツキの観察によると、これはインパクトの瞬間にスコットがバトルアックスを通して《ダイ・ハード》を相手の身体に付与し、硬化させることで身体を真っ二つにするのを防いだのである。結果、まるでゴルフボールがドライバーで打たれたように、アポリナーレは場外へと飛んだのだった。

　相手を殺したら失格のルール上、殺さずに場外にするのがもっとも確実だから、これは最適解の一つだ。

「決まったー！　クオーターファイナル第一試合、勝ったのはスコット選手＆カーメロ選手！　ポセイドンのトライデントは、スコット選手の鋼鉄の鎧には届かなかったー！　昨年優勝バディーが、今年もベスト４に進出だ！　みなさん、素晴らしい戦いを繰り広げた両者に拍手を！」

　クコも言われた通り素直に拍手しながら、

「すごかったです。あの二人に勝たないといけないんですね」

　と少し緊張した面持ちになる。

「あの足、治せるでしょうか？」

「砕けてしまったので、修復は難しそうです。それに、医療の範囲ではないようにも思います」

　心配するクコとリラに、シンジが言った。

「完全に治すには、レオーネさんみたいに特別な魔法の使い手に頼るしかないよ。でも、医療班は優秀だから、歩くようになるくらいは治ると思う。前にああやって手足を粉々にされた選手がいてさ、その人、数週間後には今まで通りに出場していたんだ」

「それも、医療班なのかな？」

　アシュリーが聞くと、シンジは自分でもわかっていないのか曖昧に答える。

「おそらく、違うね。レオーネさんとかのすごい魔法の使い手の名前も出なかったんだけど、噂では闇医者が治したって話だよ。お金さえ払えばあらゆる傷を治せるんだってさ」

「へえ、そんな人がいるんだ。あ、噂だから本当にいるかはわからないんだったね。でも、治るといいな、アポリナーレさん」

「そうですね。いくら覚悟を持って参加していたとしても、歩けなくなるなんてあんまりです」

　と、アシュリーとクコが話している。

「気になるかもしれないけれど、まずは次の試合よ。サツキ、ミナト。準備はいいかしら」

　ルカがそう言って、アシュリーが時計を見る。

「そろそろ時間だったね、サツキくん」

「うむ。準備もできている」

　立ち上がったサツキ。

「次の試合は十時半からです！　それまで今しばらくお待ちください！」

　よーし、とミナトもゆるっと席を立とうとしたところへ、スタッフのお姉さんがやってきた。

「サツキさん、ミナトさん。次の試合の時間が近づいてまいりました。準備をお願いします」

「はい」

　二人の出発に、クコたちみんなが応援して送り出してくれた。

　だが、歩き出してすぐ、スタッフのお姉さんは振り返ることなく、二人に告げた。

「次の試合、準備はしていただくのですが、少々困ったことがあります」

「困ったこと？」

　ミナトが首をかしげた。