MAGIC×ARTS（マジック×アーツ）－アルブレア王国戦記－ 緋色ノ魔眼と純白の姫宮

３５ 『ダメージキル』

　すでに受けていた２５０点に２４０点が加算され、４９０点となった。

　一人の人間が蓄積できるダメージは５００点までで、それを超えると気絶してしまうから、ミナトの体力は残り１０点となってしまった。

　ミナトは苦い笑いを浮かべた。

「いやあ、体力ギリギリって感じがするなァ」

「大丈夫か」

　サツキが聞くと、ミナトはおかしそうに笑いを返した。

「どうもマズいようだ。さっさと倒してしまわないと、すぐやられてしまう」

「そうか」

　そうだよな、とサツキは思い直す。

　――バージニーさんの《ダメージチップ》は、肉体が切れて出血したりすることはない。打撲のようなアザもできなければ、骨が折れることもない。チップ化されて預かってもらっていたダメージが換金されると、ただ体力が尽きるように体力の消耗が起こるだけだ。

　その後、ダメージが上限の５００点分を受けると気絶してしまうのである。しかも、丸一日目を覚まさない。

　――もしミナトが５００点を受けて気絶したら、俺は試してみたいことがある。それは、グローブによる魔法の打ち消しだ。

　サツキは魔法の効果を打ち消すグローブ、《打ち消す手套（マジックグローブ）》を持っている。これで触れれば魔法効果を消し去ることができるのだ。

　――魔法の力によって気を失うだけなのだから、ミナトを再生することも可能だと俺は考える。しかし、それが成功するかはわからない。俺の読み通り再生できたらラッキー、そしてグローブへの信頼が高まり今後の戦略の幅も増えるが、それだけだ。逆に、グローブで打ち消せなかったら……その時は、俺はこの先ひとりで戦っていくことになる。

　試合を見ていたヒヨクが小さく微笑しながら言った。

「厳しくなってきたね」

「だね～」

「１０点を取られたら、サツキくんの『ゴールデンバディーズ杯』は終わりなんだから」

「そうなの～？」

「もしここで、サツキくんが一人でバージニーさんとマドレーヌさんを倒してトーナメントを勝ち進んでも、次の試合になってもミナトくんは気絶したままで戦えない。丸一日は起きないってことだからね。この時点で、サツキくんの『ゴールデンバディーズ杯』は終わりだ」

「まあ、次の試合くらい一人でも勝てると思うけどね～」

「……確かに、明日の初戦、前回ベスト４のあのバディーくらい、サツキくんなら一人でもなんとか倒せるかもしれないか」

　だが、サツキ本人は明日の試合の相手のことなど知らない。ベスト４という触れ込み付きの相手に、一人で勝てるとは思っていなかった。

　そうなると、サツキの出すべき答えは決まっていた。

　――相手の魔法も見終えた。分析のトレーニングもできたし、あとはミナトの好きにやらせたほうがいいだろう。

　サツキは言った。

「ミナト。もういいぞ」

「ああ、そうかい」

　気が済んだかい、とでも言うような調子である。

　バージニーは目を丸くして聞いた。

「え、サツキくーん。こんなピンチなのに、なにがもういいの？　諦めちゃった？」

「無理もないよ。５００点……致死点ギリギリを彷徨っているんだもん。気絶したら丸一日は起きないって聞けば、諦めもつくでしょ。そして、おじけづくでしょ」

　マドレーヌは勝ちを確信したように言った。

　しかし、バージニーはサツキとミナトの目を見て、マドレーヌに反問する。

「でも、本当にそうなのかな？　この子たち、そんな目してる？」

「ああ～……してねえな」

　と、マドレーヌはサツキとミナトを見て小さく笑った。

「最初のアレがなにかの間違いじゃなければ、アタシたちじゃ勝てないし」

「てか、コロッセオどころかほとんどの人間が勝てないしね。だからワタシは、アレはなにかの間違いだって思ってたんだけど……」

「……うん。でも、縛りってのもあるかもだし、高をくくってここまでやってきたんだけど、もう残された時間はないみたいね。とにかく、最後までやってみようか」

「だね」

「ん」

　マドレーヌとバージニーが方針を固めたところで、サツキは閃いた。思いついたことがあるのだ。

　――そうか。《打ち消す手套（マジックグローブ）》を試す方法ならほかにもあった。なぜ気づかなかった。そうだ、勝っても試せる。

　そこで、サツキは作戦をミナトに伝えた。

「ミナト。やってほしいことがある」

「ほう。なんだい？」