MAGIC×ARTS（マジック×アーツ）－アルブレア王国戦記－ 緋色ノ魔眼と純白の姫宮

１５ 『ホーネット』

　魔法、《緋（ひ）色（いろ）ノ魔（ま）眼（がん）》でサツキがカルロスのボクシンググローブを精細に観察する。

　その少し前……。

　会場に到着した二人組がいた。

　晴（せい）和（わ）王（おう）国（こく）出身の少年コンビ、結（ゆう）城（き）日（ひ）翼（よく）と壬生（みぶ）月（つき）飛（ひ）である。

　共に十三歳、サツキとミナトの二人と同い年で、一昨日、サツキとミナトを相手に勝利したバディーだ。

　ヒヨクが舞台に目をやる。

「あ。やってるやってる。間に合った」

「よかったね～、ヒヨク。もう始まってるみたいだけど」

「ツキヒが寝坊したせいだぞ？」

「えへへ～。ヒヨクが起こしてくれてよかった～」

「まったく。しょうがないなあ」

「で、戦況はどうかね～？」

「うーん、様子見中ってところか」

「サツキくんとミナトくんの相手は……だれだ～？」

　まるでわからないというように首をかしげるツキヒに、ヒヨクが面倒見よく教えてあげる。

「ほら、前回優勝コンビの……」

「そんな強そうじゃない～」

「だから、そのコンビと戦って負けたコンビだよ。ベスト８止まりだったんだ」

「へえ。納得～。……納得？　ベスト８ってそんなに強くないんだっけ？」

「結構強いはずだよ。ちゃんと見ようぜ、ツキヒ」

「だね～」

　観客席の二階を歩いていた二人を見て、観客たちがざわめいている。

「おい、ヒヨクとツキヒがいるぜ」

「だれ？　シード選手？」

「最近のダブルバトルじゃあ常勝で一番の注目株！　今一番強いのもあいつらだって言う人もいるくらいだ。二人が参戦したのは一年以内だから、前回大会にも出場してなかったけど、もし出てたらわからなかったと思う」

「あんなに美形なのに、そんなに強いの？　あたしファンになっちゃおうかなぁ」

　などとしゃべる人たちがいる中、一部の席ではヒヨクとツキヒを見てキャーキャー黄色い声を上げるファンもいる。

「来たわよ、ヒヨクくんとツキヒくん！」

「かっこいいー！」

「こっち向いてー！」

　しかしヒヨクとツキヒはファンのほうへは反応せず、サツキとミナトの試合を見る。

「おっと、そろそろ始まるみたいだよ。ツキヒ」

「お手並み拝見」

　二人が見ていたのは、カルロスがサツキを相手に連続攻撃しているところだった。

　そして、カルロスが魔法を使って攻撃をしようとしていたところで、サツキは《緋（ひ）色（いろ）ノ魔（ま）眼（がん）》を発動させた。

　――どんな魔法が来る？

　サツキがそれを確認しようと攻撃を待つ。

　そのとき、チャクラムが飛んできた。

　放たれた二つのチャクラムのうち、一つはカルロスの近くへ。

　もう一つはサツキのほうへ。こっちのチャクラムの狙いは、サツキを切り裂くことではない。デイルの魔法《空間省略（スペースカット）》を発動させて補助することだ。

　ミナトはデイルの魔法には手を出さない。ただ見守る。

　カルロスはさっきまでと同じように、ストレートを繰り出してきた。

　――拳にまとった魔力に、なんらかの効果があるはず。

　チャクラムの穴を、カルロスのストレートが通過した。

「《ビー・スティンガー》！　らああ！」

　吠える。

　突如、もう一つのチャクラムの穴を通って目の前に現れた右のストレート。これを、サツキは左腕で受けた。

「しゃあああ！」

「……」

　セコンドのハッセが「いいぞー！」と叫んでいる。

「ああ、そうだ。おまえは落ち着きさえすればどんな相手にも負けない、どんな相手の急所も突けるんだ！」

　カルロスはさらに連続攻撃を仕掛けていく。

「カルロス選手、燃えるような拳が炸裂！　だが、頭はクールだー！　サツキ選手はカルロス選手の《ビー・スティンガー》をまともに受けてしまったぞー！　大丈夫かー？」

　サツキは攻撃をかわしながら考える。

　――もう彼の拳にまとった魔力はなくなっている。無駄口が減って集中力は上げているようだが、クロノさんの言葉からも、カルロスさんは魔法による攻撃を完了したとわかる。でも、まだなんともない。発動までに時間を要するのか？

　分析しているときだった。

　自身の動きが鈍くなったのがわかった。

　そのときには、カルロスの左ストレートが顔面に直撃した。

　脳がぐらりと揺れる。

　――まずい。今追撃されたら相当なダメージを負ってしまう……！

　三メートルほど後退しながら倒れそうになるが、なんとか持ちこたえる。

「……」

　――なぜ今飛び込んでこなかった？　ノックアウトする絶好の機会なのに。

　会場からはわーっと歓声が上がった。

「ついに動きが鈍ったー！　そして、カルロス選手の左ストレートが、サツキ選手の顔面に入ったー！　サツキ選手、吹っ飛ばされてふらつきながらも、倒れずに堪える！　だが、ここからが厳しくなるぞー！」

　クロノの声を得意げに聞き、カルロスはニヤリと口の端を歪ませる。

　サツキが構えようと腕を上げたそのとき、

「！」

　――腕が、上がらない！

　目を見開いたサツキに、カルロスが話しかけた。

「お？　効いてきたようだな」

　――いや、ゆっくりとだけど上げられる。そうか。

「やっぱり、魔法……」

　サツキはまた力が抜けるのを感じた。つい片膝をついてしまう。

　カルロスはニヤリと口を歪ませた。

「そうさ。そうだよ。このオレの魔法、《ビー・スティンガー》を受けたやつはこうなるのさ」