４ 『パラドックスフィスト』
サツキとロメオの拳のぶつかり合い。
これは、結果から言えばほとんど互角だった。
しかし、互いの能力と効果は複雑で、それらがどう反応して結果として現れるのか、サツキは疑問を持っていた。
そんな中での衝突を、レオーネとロメオの二人による分析も交えることで、サツキは知っておきたかった。
レオーネ曰く。
「いわゆる、パラドックスさ。これはオレの推論だから、詭弁だと思って聞いてくれ。――さて。同じく魔法を打ち消す効果を持つ拳同士で殴り合ったとき、どうなるのか。普通、互いに打ち消し合って、そんなものが最初からなかったようになる、と考えるものだ」
「はい。俺もそう思っていました」
「だが、実際は違う。とオレは推量する。なぜなら、そもそもそれが魔法だからだ。魔法効果を打ち消す魔法であって、これには当然、魔法としての力関係が生じてしまう。サツキくんのグローブとロメオの拳、これには明確なパワーバランスがあるんだ」
「そう言われれば、俺のグローブはロメオさんにいただいたものです。ロメオさんの拳が元になっていて、グローブはいわば支流ですよね」
「支流だろうと、大事なのは働きでね。パラドックスなのは、魔力さ。魔法を打ち消すことを魔法で行う場合、どちらの魔法の効果が強くなるのか……それを決定するのは、魔法の性質か魔力の強さになる。今回のように同じ性質であれば、込められた魔力によって結論が出る」
ミナトは涼しい微笑で、
「結局、強いほうが勝つってことですよね？」
「そうだね。剣を硬くする魔法を想像すればわかりやすい。どちらも同じ剣を使い、どちらの魔法も同じ効果を持ち、魔力の分だけ硬度を高められるとしたら？ 答えは、込めた魔力が大きいほうが勝つ。剣は魔力の違いによって、破壊されるほうが決まる。これをサツキくんとロメオに置き換えれば、グローブという魔力容量の範囲で効果を狙うサツキくんは、全身でこれをできるロメオに勝てない。結果、ロメオの拳がサツキくんの魔法効果を消す」
「で、あれば……サツキの《波動》はどうなったんですか？ 一気にどちらも消し去ったのか、はたまた」
と、ミナトが言葉を切る。
サツキも今のアルゴリズムで考えれば、気になるのはそこだ。
レオーネは爽やかに笑った。
「さっきの剣の続き。込められた魔力――力関係がそこにはあったとして、だ。強いほうの剣に、傷一つつかないと、必ずしも言えるだろうか」
「言えませんねえ」
とミナトも笑った。
「つまり、剣でたとえると、サツキくんの剣はポッキリ折れてしまったが、ロメオの剣も相当破損した。その際、サツキくんの剣に、別の効果もあったら？ 炎をまとった剣でもなんでもいい、想像してくれ。それが衝突したら、ロメオの剣は炎のダメージも負うわけだ」
サツキの拳には、魔法を打ち消す効果以外に、《波動》の力が乗っていた。
「サツキくんの《
レオーネの解説を聞いて、サツキは案外すんなり納得してしまった。
ロメオは、これについて自らの考えも述べる。
「おそらく、《波動》はその力を高めれば、いずれ《
「はは。ロメオにしては、随分と気の利いた言い回しを考えたものだね。それだけサツキくんを気に入ったってことかな」
そう言われて、ロメオも小さく笑った。それから、サツキに紳士的な微笑を向ける。
「我々からは以上です。参考になりましたか？」
「はい。ありがとうございます。レオーネさんがあの日、ガンダス共和国で使った《波動砲》から、《波動》について考え自分なりに昇華させて、技を磨いてきました。またなにか、つかめるかもしれません」
お礼を述べたサツキに、レオーネはうれしそうに言った。
「あのときのあれを見ただけで、ここまでやるなんてね。驚いたよ。元々、その魔法を習得する才能があったのかな」
「魔力の圧縮ができないか試していて、それを玄内先生の助言も受けて修業して、そのおかげかもしれません」
ミナトがサツキにしゃべりかける。
「サツキにも、ロメオさんにも、同じく《波動》を使うオウシさんと戦ってみてほしいものだね。キミの未来が少しだけ、透けて見えるかもしれない」
その名に、レオーネが反応した。
「ミナトくん、まさかあの『波動使い』を知ってるのかい？」
「やっぱりレオーネさんも知っておりましたか。サツキが《波動砲》を見たって聞いたとき、僕の頭にはあの人しか浮かびませんでした。あの人と僕は道場の同門で、家族みたいな友人かなあ。レオーネさんはどのようなご関係ですか」
「友人、かな。同盟関係にはないが、以前ちょっと顔を合わせた。そのときに《波動》も見せてもらったんだ。鷹不二氏について言えば、ロメオは鷹不二氏のナンバー２、『
「
二人の話を聞いて、ミナトは「そうでしたかあ」と楽しそうにしていた。
レオーネはなにかを隠しているように薄い微笑を浮かべながら、口を閉ざしていた。サツキは気になるが、詮索もしたくない。
実は、レオーネが言うか迷っていたのは、彼が使った魔法による占いの結果についてであった。
――鷹不二氏やほかにもだれかが来る。このマノーラに。オレは魔法でそう占った。あの宰相殿は来ないが、多くの人間が集まる。話してもいいけど、今は黙っておこう。サプライズのほうがおもしろい。
その後、四人でまた少し修業をして、クコが呼びに来た。
「みなさん。ご夕食ができたそうです。大広間にお越しください」
「うむ」
クコは楽しそうにサツキに聞いた。
「なんだか充実したお顔をされています。サツキ様、よい時間を過ごされているようですね」
「おかげさまでな」
ミナトがサツキの横に並び、サツキ越しにクコに問うた。
「副長は、今日ルカさんと修業していたそうですね」
「はい！ 昼間、ルカさんと特訓していました！ 新技の《バインドグリップ》はまだ未完成ですが、もう少しで狙っていた効果を発揮できそうです」
「あれが、もうすぐ完成か」
「おもしろそうだなァ」
「完成したら、サツキ様とミナトさんにもお相手していただきたいです。いいでしょうか」
「うむ。ぜひ」
「もちろん僕も構いませんよ。どんどん強くなって、勇ましいなァ」
「えへへ。サツキ様を守れる力が欲しいので！」
「副長殿は男前ですねえ」
「サツキ様には国という大きなものを守っていただくのに、ぼーっとなんかしていられません。わたし、頑張らせていただきます」
前を歩く三人を見て、レオーネはロメオに言った。
「これからの成長が楽しみだな」
「ああ。期待してしまうよ。サツキさんなら、もっと強くなれる。あの鷹不二桜士さんにも、いずれ……」
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