MAGIC×ARTS（マジック×アーツ）－アルブレア王国戦記－ 緋色ノ魔眼と純白の姫宮

４２ 『風渡りの追尾』

　身体を油状に変える魔法を使うバーン。

　その対策はどうすればよいのか。

　思考を巡らせ、クコが思いつく。

　――もしかして、燃やしてしまえば……。

　油に火をつければ、どうなるのだろうか。さっそく実行に移す。

「フウサイさん、炎をください」

「御意」

　フウサイは姿を見せることなく、答え、忍術を繰り出す。

「《鬼（おに）火（び）蠅（ばえ）》」

　ゆらゆらと揺らめく小さな炎が三つ、鬼火のように漂い、バーンに向かって宙を泳いでゆく。

　クコはバーンへと向かって走りながら、

「フウサイさん、わたしの剣にも炎をください」

「《青（あお）鷺（さぎ）火（び）》」

　刀身に青い炎を灯した。

　どういう仕組みかわからないが、クコとしても本当にこれほど綺麗に炎をくれるとは思わなかった。

「ありがとうございます！」

　バーンはというと、

「熱く焼かれる刺激がほしい。ずっとずっと、望んでいた。でも、でもね、本当に焼くことないじゃない。物理的に焼くのは違うじゃない。アタシの心は曇り空。涙の雨が、もうすぐ降りそう。でも、この雨の雫では、あの炎は消せないのね」

　悲しげに言葉を紡ぎ、次の瞬間――。

「あ！　逃げました！　みなさん、わたしはバーンさんを追います！」

　走って逃げ出したバーンを、クコは追いかけた。

「拙者も」

　と、フウサイも《風（ふう）神（じん）》で風に忍び、風を渡り、同行する。

　炎をまとった青い剣を携えて走るクコ。

　ふと気づく。

　――この剣、近くにあるのに熱くない。燃えてなどなかったのですね。

　炎は《鬼（おに）火（び）蠅（ばえ）》だけで、クコの剣に灯したそれは伊達だったのである。

　――おそらく、《鬼（おに）火（び）蠅（ばえ）》をうまく命中させるため。わたしはその隙を作ればよいのですね！

　フウサイならもう仕留められるだろうが、クコに合わせて様子を見てくれている。

　また、サツキや玄内も言っていたが、この盗賊団との戦いは修業の一環にもなっている。

　ルカは走り去るクコを見て、

　――いいわ、クコ。そのまま追いかけ回しなさい。そうすれば、士衛組が盗賊団と戦っているという事実が、より多くの人の目にとまる。宣伝になるわ。

　そんな目論見がある。

　だから、それをわかってフウサイも簡単には手を下さない。そもそも、盗賊団を始末するだけなら、フウサイ一人でもなんとかなるだろう。影で始末するだけでは活躍が伝わらない。そのための戦いでもあるのだ。

　クコが走っていると、バーンはとある民家に逃げ込んだ。