MAGIC×ARTS（マジック×アーツ）－アルブレア王国戦記－ 緋色ノ魔眼と純白の姫宮

６ 『急ぐなかれ。それまではごゆっくり』

　武賀（むが）ノ国（くに）。

　鹿（か）志（し）和（わ）城（じょう）。

　トウリの兄と妹が顔を見せた。

『波（は）動（どう）使（つか）い』鷹（たか）不（ふ）二（じ）桜（おう）士（し）と『運（はこ）び屋（や）』鷹（たか）不（ふ）二（じ）栖萌々（すもも）。

　オウシがトウリとは双子で兄、スモモは二人より五歳年下の今年十八歳になる。

　二人の後ろには控えている人数が五人。

　一軍艦と呼ばれる。

　まず、オウシのすぐ後ろに位置する少年二人がリラの目に入った。

　一人は十代後半、もう一人はウメノと同じくらいである。年長のほうの少年がスモモに続けて挨拶した。

「はじめして。私は岡（おか）守（もり）三（みつ）基（き）と申します。大将の参謀を務めます」

　そう言って、『少（しょう）年（ねん）軍（ぐん）師（し）』ミツキはメガネを指で押さえる。大きく切れ長で怜悧な瞳がメガネの下に覗く。背は一六五センチ、書生風の出で立ちに手には扇子を持っている。また腰には業物八十振りの一つ、『常（とこ）世（よ）御（ご）前（ぜん）』が下がっていた。御（み）笠（かさ）ノ国（くに）出身の『麒（き）麟（りん）児（じ）』として逸話も持った少年である。

「オウシ様の秘書をしております巴（ともえ）智（ち）花（か）丸（まる）です。どうぞよろしくお願いいたします」

　チカマルは、今度十一歳になる。常にその幼顔ににこやかな微笑を貼り付けたまま、ぺこりと頭を下げる。初々しいおかっぱ頭に、きちっと袴を着こなしており、利発そうだった。こちらもまだ幼いのに帯刀しており、太刀は同じく業物の『不（ふ）動（どう）明（あか）衣（は）』。『賢（けん）弟（てい）なる秘（ひ）書（しょ）』と呼ばれた、近国でも知られた有能な側近である。

　続いて。

「あたしは、松（まつ）永（なが）弥（や）英（え）。軍医ばい。あなたの診療もさせてもらうからよろしくね」

　軍医ヤエは、ニコッと笑顔を作って手に注射器を持ってみせた。年はトウリやオウシと変わらない。背は一七〇センチをわずかに超えた、鼻筋の通った美人だった。彼女の二つ名『化学者軍医（ケミカルメディック）』の意味は、すぐに知ることになる。

「おいは、呉（ご）助（すけ）でごわす」

　ゴスケは大柄な黒人で、さっぱりとした坊主頭、筋骨隆々ないかにも力自慢といった感じである。身長二メートル以上はあるだろう。『巨（きょ）神（しん）兵（へい）』のあだ名を持っている。

「ゴスケさんは、晴和人ではありませんでしたが、兄からその名をもらいました」

　トウリがさっと説明を挟む。

　最後に、茶人風の人物が挨拶する。

「ボクは、鷹不二氏五奉行兼黒袖大人衆の一人にして鷹不二水軍総長、人呼んで『鷹（たか）不（ふ）二（じ）の御（ご）意（い）見（けん）番（ばん）』あるいは『便（べん）利（り）屋（や）』の『茶（ちゃ）聖（せい）』辻（つじ）元（もと）恒（ひさし）。よろしくね」

　爽やかな口調で長々とした弁舌。見た目の茶人か易者かという佇まいとは食い違った印象を受ける。年は四十代前半、背は一七九センチと高めで、手には杖を持っている。スタイリッシュで、ミツキとは違ったインテリジェンスとでもいおうか。

「相変わらず挨拶長っ」

　スモモがさらりとつっこんで笑っている。

「お嬢だけだよ、この挨拶喜んでくれるの」

「喜んではないぞ」

　ヒサシもいっしょになって笑うのを、今度はオウシがつっこんだ。それで満足したのか、ヒサシが語を継ぐ。

「そうだねえ、覚え方としてはボクらの代名詞といっしょだといいよね。大将が『波（は）動（どう）使（つか）い』鷹（たか）不（ふ）二（じ）桜（おう）士（し）くん、お嬢が『運（はこ）び屋（や）』鷹（たか）不（ふ）二（じ）栖萌々（すもも）くん、あとは順番に『少（しょう）年（ねん）軍（ぐん）師（し）』岡（おか）守（もり）三（みつ）基（き）くん、『賢（けん）弟（てい）なる秘（ひ）書（しょ）』巴（ともえ）智（ち）花（か）丸（まる）くん、『化学者軍医（ケミカルメディック）』松（まつ）永（なが）弥（や）英（え）くん、『巨（きょ）神（しん）兵（へい）』呉（ご）助（すけ）くん、ボクが『茶（ちゃ）聖（せい）』辻（つじ）元（もと）恒（ひさし）ね」

　まとめて七人の名前を覚えるのは簡単ではないが、リラは頑張って覚えようとする。しかし体調のよくない頭脳では難しい。

　トウリが言った。

「そして、副長の私トウリと側近のウメノを合わせて、鷹不二水軍一軍艦です」

「ちなみに二人は、トウリくんが『鷹（たか）不（ふ）二（じ）のナンバー２』にして『微（ほほ）笑（え）みの宰（さい）相（しょう）』鷹（たか）不（ふ）二（じ）桃（とう）理（り）くん、ウメノくんが『自（じ）由（ゆう）な人（ひと）質（じち）』だっけ？」

「違います！　姫はそんなあだ名ではありません！　人質でもないです！」

　自分では人質ではなく、トウリの婚約者だと思っているのである。

　ウメノに抗議されて、ヒサシが笑う。

「そっかそっか。『参（さん）越（えつ）から押（お）しかけてきた座（ざ）敷（しき）わらし』……」

　むぅっとウメノににらまれ、ヒサシは訂正する。

「じゃなくて、『天（てん）真（しん）爛（らん）漫（まん）な御（お）姫（ひい）様（さま）』富（とみ）郷（さと）梅（うめ）乃（の）くん。これだ」

　自分がどう呼ばれているのか知らないウメノは、今度は変な名前じゃないから口をつぐんだ。トウリは小さく笑う。

「ふふっ。まあ、一度に覚えようとしなくて大丈夫です。まずはご自身の健康のことだけ考えてください。今はうちには鷹不二水軍という組織があることだけ、頭の片隅に置いていただければ」

　必要なら船を出すことも……と言おうとしたところで、トウリの言葉にかぶせてヒサシが付け加える。

「ちなみに鷹不二水軍っていうのは、鷹不二氏に仕える武士たちで組織した私設海軍でね。ただの水軍じゃない。貿易、運輸、政治などなんでも行うんだ」

　鷹不二氏に仕える精鋭部隊ともいえる。もちろんその隊長が国主でもあるオウシであり、一軍艦から十軍艦まである。

「ご説明、ありがとうございます」

　丁重なリラにトウリが微笑みかけ、

「さっきも言いましたが、まだぼうっとする頭で覚える必要もありません。さて、ヤエさんに診てもらってください」

「任せて」

　と、ヤエが診察する。

　診察といっても、簡単なもので、目の下を引っ張って次に喉の奥を見て、触診で体温を測り、すぐに結論を出す。

「まあ大丈夫やね。注射すれば良くなるばい」

「はい」

『化学者軍医（ケミカルメディック）』ヤエは注射器を取り出して、

「二回刺すけん。痛みはないからね」

　と有無を言わせず治療した。

　針を刺された感覚もない。一回目は針を刺してから血を抜くように注射桿（プランジャー）を引いたが、取れたのは血の色ではなく青色のなにかだった。

　――青い液体……？

　リラは恐怖を感じるが、ヤエによる治療は続く。

　二回目は別の注射器でなにかを注入した。注射筒（シリンジ）に入っていた液体の色は緑色である。

「……」

「はい、よかよ」

「……あの、なんだったのでしょうか」

　なぜか、もうすっかり身体が楽になって健康そのものになった感覚がする。

　不思議がるリラにヤエが笑顔で教えてくれる。

「あたしの魔法《針（はり）魔（ま）療（りょう）》ばい。二つの効果、《抜取（ばっしゅ）針（ばり）》と《接（せっ）種（しゅ）針（ばり）》があるっちゃけど、疲れ・こり・痛み・かゆみ・眠気・イライラ・緊張・元気・やる気・熱・細菌・魔力まで、体内にある物ならなんでも取ることができるけん。あと、取った物を別の人や動物の体内にも注入できるんやよ。取った物をそのまま捨ててもいいけんね」

「とか言って、ヤエくんは抜き取った物は色々と保管しているんだよね。フラスコなんかも使って仕分けもされてるしさ。まあ、ヤエくん以外に扱えないから安心だけどね。化学者みたいでしょ」

　ヒサシにそんなことを暴露されると、ヤエは気まずそうに、

「基本的に治療目的やけん、なんも悪いことしとらんとよ」

　とつぶやき、気を取り直して言った。

「とにかく！　リラちゃんから、疲れ・緊張・熱・細菌を取って、変わりに元気と生命エネルギーを入れておいたけん、これで安心ばい。リラちゃん、楽になったと？」

「はい。ありがとうございます。もう元気溌剌です！」

　リラは拳を握って力こぶを作ってみせる。

「でも、一日安静してないといけんよ。そげなわけやから、ごめんね」

　ヤエはまた注射器を取り出して、リラの腕に刺す。

「《接（せっ）種（しゅ）針（ばり）》。これは眠気。あなたが思ってるよりも、体力はまだ快復しきってないと。よく寝んといかんよ」

「はい」

　返事をすると、リラはすぐに睡魔に襲われて眠ってしまった。

　オウシがみなに呼びかける。

「りゃりゃ。よし、仕事じゃ。みなの者、行くぞ」

「はい」

　リラを除いた全員が返事をして、一同は部屋を出て行った。

　最後に部屋を出たトウリが振り返り、寝入っているリラにそっと声をかけた。

「明日にはよくなっているでしょう。急ぐなかれ。それまではごゆっくり」