MAGIC×ARTS（マジック×アーツ）－アルブレア王国戦記－ 緋色ノ魔眼と純白の姫宮

３０ 『浮橋陽奈は王都の朝に乗り遅れる』

　サツキがナズナの家にいた頃――。

　王都のとある宿屋の一室で。

　少女のうさ耳がぴくりと跳ねた。

「……ん、んんー！」

　と、少女は目をこすって腕を伸ばした。彼女は、サツキと同い年の少女、浮（うき）橋（はし）陽（ひ）奈（な）である。

　ヒナは時計を見て、飛び上がった。

「うわぁっ！　なんでぇー！　寝過ごしたー！」

　布団を跳ね飛ばして、カランと勢いよく襖を開け放ち、部屋を飛び出した。廊下に出て三歩で、階段から転げ落ちる。

「あわわわわわっ！」

　ゴロゴロっと回転して、「ゴン！」と壁に頭を打ち、

「いててぇ」

　真っ赤なおでこをさする間もなく、涙目で宿を出る。

「でも急げ！」

　寝間着から着替えるのも忘れて、

「うわあああああ！」

　全力疾走で大通りを駆け抜ける。

　サツキたちが泊まっていた宿へとまっすぐに、脇目も振らず一直線。

　ものの数分で到着するが、その宿にはもう、彼らの姿はなかった。「朝方、出て行かれましたよ」とのことである。

「あたしのばかー！」

　叫んで、うなだれて、呼吸を整える。

　冷静になって考えてつぶやいた。

「……確か、浦（うら）浜（はま）に行くって言ってたよね」

　顔を上げて前を向き、「よし」と自分の宿に戻る。

　宿ではちゃっちゃと支度を済ませる。

　自分の目的を果たすため、ヒナはサツキたちを待ち伏せるべく、浦（うら）浜（はま）港（こう）を目指す。

　ただ、その前に、昼食をとったあとすぐに幼馴染みの家に寄ってみた。

　しかし、その幼馴染みはちょうど今日旅立ったとのことで、結局出会うこともできなかった。

　家を出て、ドアを閉め、立ち止まる。

「もう、なんでこう間が悪いのよ」

　ため息をつきつきぼやいた。

「本当に残念です」

「まったくよ」

「はあ」

　隣で聞こえるため息に、ヒナは疑問を覚えて横へ顔を向ける。さっきからヒナといっしょになってぼやいていた少女に言った。

「あんただれ？」

「え」

　少女は、ヒナよりも一つ年下くらいだろうか。

　袴姿に長い黒髪、身長は一五〇センチ弱で、よく整った綺麗な顔をしていた。深窓の令嬢を思わせる気品がある。

「あかんかったか。じゃあ行こか」

　声をかけたのは、仮面のようなメガネをかけた青年だった。

　――怪しい人ね。

　青年に言われるまま、少女は彼の一歩後ろについて歩く。

「はい」

「人の縁は不思議なもんや。必要なときに会える。気を落とさんことやな」

　ヒナはそんな二人の背中を見送り、腕組みする。

「ま、あいつの言ってることも一理あるわね。あたしだって、そのうち会えるわ」

　ひとりごち、ヒナは王都の町を歩き出した。

「待ってなさい、城（しろ）那（な）皐（さつき）。あたしの話、今度こそ聞いてもらうんだから」