バランス
王生らてぃ
本文
真理ちゃんは背が高くて、髪の毛が短い。
わたしは背が低くて、髪が長い。
でも小さい頃は逆だった。わたしのほうがずっと背が高かったし、わたしは髪の毛を短くしていた。真理ちゃんは小さくて、ずっとロングヘアだった。高校に上がったばかり位のころに身長を追い抜かされた。わたしは高校デビュー、イメチェンとして髪を伸ばし始めたけれど、真理ちゃんは逆に髪の毛をバッサリと切ってしまった。
「さやちゃん、いっしょに帰ろうよ」
真理ちゃんとわたしは別々の高校に通っているのに、真理ちゃんはいつもわたしのことを、わざわざ校門まで迎えに来る。みんなセーラー服なのに、ひとりだけブレザー。すごく目立っているけれど、いつものことなのでもう慣れた。
「ねえ、週末どこかに遊びに行かない?」
「いいね。どこに行こうか」
「さやちゃんの好きなところでいいよ。この間は、わたしが行きたいところに行ったから」
お互いの家を行き来するのは日常茶飯事だ。
「ほんと、あなたたちは仲が良いわね~」
「ね、姉妹みたい」
お互いのお母さんからも、からかい半分にそういわれるくらい、わたしたちはずっと一緒にいる。
わたしは真理ちゃんのことが好きだったし、きっと真理ちゃんもそうだろう。
ある日、わたしは交通事故に遭った。信号無視の車にはねられたのだ。
幸い命に別状はなかったけれど、脚の骨を折ってしまった。治るまではしばらくギプスで生活しなければならない。松葉杖をついて学校まで行くのはかなり大変だった。
「さやちゃん、だいじょうぶ?」
真理ちゃんはいつもわたしに気を遣ってくれた。登下校の時も手助けをしてくれたし、週末もいつも家まで来てくれた。そのおかげか、怪我は比較的早くに治り、わたしは元通りの生活を取り戻した。
「真理ちゃん、ありがとう。真理ちゃんのおかげだよ」
「ううん。さやちゃんとわたし、いつもふたりでひとりだもん。さやちゃんがつらい時には、わたしが半分肩代わりしてあげたいの」
その数日後だった。今度は真理ちゃんが、交通事故に遭ったらしい。
「信号無視したんですって」
お母さんが眉をひそめてため息をついた。
「そうなんだ。危ない車がいっぱい――」
「違うのよ。無視をしたのは真理ちゃんのほう」
「え?」
「赤信号だったのに、ばっと車の前に飛び込んだんですって」
わたしは入院中の真理ちゃんの所へお見舞いに行った。
「さやちゃん。ありがとう、来てくれたんだ」
「どうして、車道に飛び込んだりなんか……」
「言ったでしょ。さやちゃんのつらさ、苦しさ、痛みを、わたしが肩代わりしてあげたいって。さやちゃんがつらい思いをいっぱいした分、わたしも、つらい思いをしなくちゃいけないの。だって、小さい時からずっとそうだったでしょ?」
「……、」
「だから、ね? 今度はわたしを助けてよ。髪形も身長もいつも正反対。いつも遊びに誘うのはわたしの方。毎日学校まで迎えに行ってあげるのもわたしだけ。だから、今度はさやちゃんが、わたしのお世話してよ。そうしたら、ずっと一緒にいられるでしょ? 当然だよね、わたしたち、ずっとずっと、そうだったんだから――」
真理ちゃんの顔には、うつろな笑顔が浮かんでいた。
「うん。わかってる……毎日お見舞いするし、毎日学校まで送り迎えしてあげるから」
「ありがとう。さやちゃん、大好きよ」
「わたしも。……傷、痛い?」
「痛いよ……だって、さやちゃんも痛かったでしょ?」
「痛かった」
「だから痛いよ」
真理ちゃんは嬉しそうに笑った。
わたしは思わず泣いた。
バランス 王生らてぃ @lathi_ikurumi
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