チームネタ将のキセキ

チームネタ将の予選

3-1

「それでは、チームネタ将の皆さんです」

　呼び込まれて、スタジオに入っていく。福田さん、栗田さん、棚橋さんの順番だ。そして最後は監督の僕である。

「写真の方ではヒールレスラーになっていますが、今日は皆さんさわやかな和服で登場なのですね」

　アナウンサーのように喋りが流暢だが、司会は女流棋士の徳島女流二段である。将棋界には芸達者な人が多い。

「ファンの方々にアンケートを採って決めました。チームネタ将は皆様とともに作り上げていくチームです」

　福田さんはカメラ目線で宣言する。

「今日の対戦相手はチーム蟹蟹ですが」

「蟹はおいしく食べます」

　チーム蟹蟹は、山谷女流三段率いる北陸三県出身者のチームである。事前動画では自分たちで獲った蟹を食べていた。

「監督の加島四段には作戦などありますか」

「とりあえず落ち着いて、ですね。対局にはスマホが持ち込めないので、しばらくファンの皆様の反応が見られないのが残念です」

「なるほど。ネタ将というのは、私はあまりなじみがないのですがどういうものなのですか」

「えー、僕が説明？　いや、まあ、将棋を題材になんでも楽しむというか。様々な知識と発想力を組み合わせた知的行為……と誰かが言っていた気がします」

「すごいんですね」

「すごいんでしょうか。僕はネタ将ではないのでよくわからないんですが……」

「そうなんでてすか。では、ネタ将見習い？」

「え？　どうなんでしょう」

　なんで僕が追及されているんだ。

「監督の今後も要注目ですね。では続いて、チーム蟹蟹の入場です……」

　団体戦は九番勝負で、先に5勝した方が勝利となる。ただし、一人が出られるのは3回まで、勝敗が決まるまでに必ず1戦以上しなければならない。

　事前に、出場順は全て僕に任されることになっていた。責任重大である。

「いよいよね」

　そう言って福田さんは、拳を握った。

　控室のテーブルに、四角く座る僕ら。目の前には検討用の盤駒があり、作戦会議用のホワイトボードも用意されていた。ちなみにホワイトボードには「#将棋の応援グッズでやめてほしいもの」と書かれていた。ネタ将たちへのお題提供である。

「緊張してきました」

　そう言って棚橋さんは眼鏡をくいっと持ち上げた。落ち着いているように見えてもまだ中学生である。生中継の番組というのも初めてだろう。

「大丈夫☆　じゃあ私、行って来るね☆」

　そう言って、栗田さんは手を振りながら部屋を出ていった。初戦は、レジェンドの大ベテランに託すことにしたのである。