最強の格闘技はなんだ！？

第90話 ドリーム・オブ・ドリームマッチ

「オラオラオラオラオラー！」

　伸二は連続でラッシュをかける。

　マイクは全てしっかりガードしてから、突然バックステップで距離を取ってから右ストレートを放ってくる。

　かわさず、左腕でガード。

　左腕がへし折れそうな衝撃に耐えながらカウンターの右パンチ。

　けれど右ストレートを左ジャブで受け止められてノ―ダメージ。

　マイクの反撃。

　基本に忠実なジャブジャブストレート。

　ガードするだけでもダメージは避けられない。

　これがヘビー級のパンチ。

　それも、チャンピオンの。

　伸二のいたミニマム級など及びもつかない、比較にすらならない威力だった。

「死にな」

　体重一五五キロの、ヘビー級ボクサーマイクが右拳を大きく後ろに引いて、全力の右ストレートを打ちこんで来る。

「ッッ！」

　逃げずに両腕でガードして、伸二のボディは人形のように後ろへ飛んだ。

　伸二は愕然とする。

　これがヘビー級の右ストレート。

　ミニマム級の右ストレートをノーガードで顔面に受けてもこんな衝撃は走らない。

　ガードを貫通して胴体や顔面の骨の奥に浸透する激痛に耐えて、伸二は浮いた体を着地。

　だがマイクはすぐそばまで距離を詰めていた。

「どうしたミニマムボーイ！」

　右フック。

　体がくの字に折れて、衝撃で首が曲がった。

　左ボディブロウ。

　ミニマム級といえど、死ぬほど鍛えまくった腹筋。

　だがヘビー級とは厚みが違う。

　背中まで抜ける衝撃と口までせり上がって来る血の味。

　一日千回、重りを抱えて腹筋をした。

　ジムの仲間に踏むどころか、ストんピングキックを落としてもらった。

　自分自身でも鉄の重りを何度も腹の上に叩きつけて鍛えた。

　ミニマム級じゃ負けなしだった。

　ＮＶＴで一〇〇級の選手のボディブロウを喰らっても、この鋼の腹筋で受け止めてやった。

　なのにそれがマイクには通用しない。

　同じヘビー級ボクサーでも、マイク以外の拳なら伸二には効かなかっただろう。

　だがしかし。

　問題は相手がマイクだったことだ。

　伸二がミニマム級チャンピオンならばマイクはヘビー級チャンピオン。

　ヘビー級同士で殴り合い勝利し続けた最強のヘビー級。

　ヘビー級の中のヘビー級。

　ヘビー級のキングオブキング。

　突きの練度。重い拳にかけては世界トップクラスの男だ。

「ッッ」

　それでも負けられない。

　伸二は守らず、攻める。

　マイクより一発でも多く打つ。

　打たれる数より打つ数を増やす。

　顔面への攻撃だけはガードして、ボディへの攻撃は許し、ガードよりもパンチ。

　守るより攻める。

　伸二とマイクの打ち合いは壮絶だった。

　互いにノーガードに近い状態で、大人と幼児ほども体格差のある二人がブン殴り合う。

　伸二が血を噴く。

　体が浮く。

　上体が後ろに倒れる。

　そして一〇〇分の一秒で立て直し打つ。

　マイクも伸二のパンチを顔に、胸に、腹に何度も受けて、耐えしのぐ。

　自分の拳で崩せない相手は、伸二にとって初体験。

　この男はどれほどの耐久力を持っているのか。

　伸二は歯を食いしばりながら心の中で問うた。