それでも私は生きていく

７

　未だ９歳だと言うガイの言葉に、私は信じられない思いでいた。

　どう見ても成人男性の体格なのに何でなのか？

　その疑問は当の本人から語られることになる。

「僕が大人なのが不思議なんだね。別に、今に始まった事じゃないから気にはしないよ。地下で産まれて地上を知らずに育った僕は、サンプルなのさ……ほら」

　フードを捲ったシンの姿を見て、私は思わず息を呑んだ。

　その姿は、どう見ても老人の姿に他ならない。

　僕というのがこれ程、似つかわしくない人物も居ないだろう。

「サンプルとは……何なの？」

「サンプルはサンプルだよ。能力を産まれながらに使える様、年老いて産まれた。能力の成長と共に若くなる。しまいには赤子になって全て忘れて死ぬ。僕に枷られた運命なんだよ。何で泣くんだい？」

　シンは辛くないのだろうか？　成長と共に大切なものを亡くしてしまうのに。

　楽しかった事や好きだった人の記憶さえ消えてしまう。

　私だったらとても耐えられなくて発狂してしまうだろう。

　そう、マサキやカリン達、お母さんの事を忘れるぐらいだったら生きていくのさえ難しい。

　唇が震えて上手く声が出せない。私には、ただ泣くことしか出来ない。

「君は優しいんだね。僕の為に泣いてくれる人なんか、ただの一人も居なかったよ……」

「ねえ、お涙頂戴は良いけど。早く帰らないといけないんじゃない？」

　この場で泣いてない冷静なサラが、ヤレヤレとばかりに首をすくめて言ったのを、ガイが睨んだ。

「ヘイヘイ、お嬢さんよ。冷静な判断ありがとよ。実の妹が死んだ時にさえ、泣かなかったんだからな。『氷の眠り姫』サラさんよ」

　ガイの辛辣な皮肉にも、サラは顔色1つ変える事はなかった。

「そうだね。そろそろ帰らないと厄介な事になる。近付いて来てるよ。政府の人間が……」

「ちょ、それを早く言ってくれよ！　シン。事は一刻を争う。行くぜ、地下に！」

　私はカスミを抱きしめ頷き、地下へと行く決意をしたのだった。