ドラフト7位で入団して

第205話 試合前のあれこれ

「よお、絶好調のようだな」

　僕は試合前練習で葛西を見つけ、声をかけた。

「おう、お前こそ大活躍だな。野球以外で」

　葛西は皮肉屋なのだ。

「バカ野郎。

　野球でも活躍しているぜ、新聞見なかったのか、俺の開幕戦初球決勝ホームランを」

「ああ、ラッキーパンチおめでとう」

「これでもプロでホームラン6本目だぜ。実力だ」

「それはさておき、今日はいい天気だな」と葛西は眩しそうに澄み渡った気持ちの良い春の青空を見上げた。

　勝手にさておくな。

　全くマイペースな奴だ。

　葛西は高校時代もあまり感情を露わにすることはなく、熱くなりやすいチームメートをなだめる役割が多かった。

　だが結構喧嘩も強く、一年生の時に理不尽な命令ばかりする上級生３人を相手に一人で勝ったこともあった。

（この時は葛西が先輩に呼び出しを受け、それを知った僕らは慌てて探したのだが、体育館の裏で見つけた時にはすでに勝負はついていた）

　その時も飄々としており、僕らに気がつくと、「おう、腹減ったな。飯行くか」と言った。

　僕らの代は、野球も強かったが、喧嘩も強かったのだ。

　なお僕らの名誉のために言っておくが、僕らは売られた喧嘩は買ったが、自分たちから喧嘩をふっかけたことはない。

（山崎以外）

「お前は今日スタメンか？」と葛西。

「ああ、今日の先発は左の佐渡さんだからな。

　左の時はスタメン出場が多いんだ。お前は？」

「ああ、今日もスタメンだ」

「そうか、じゃあお互い頑張ろうな」

「ああ俺は頑張るから、お前は俺の打球が飛んたら、ヒットにしてくれ。

　うまくやれよ。

　エラーになったら打率下がるからな」

「じゃあ、お前も俺の打球が飛んだら、ヒットにしてくれるんだろうな」

「ああ考えておく」

　そう言って、葛西は自軍のベンチに戻っていった。

　嘘つけ、そんな気はサラサラないくせに。

「おう、高橋

　葛西の弱点を教えてくれ」

　ベンチに戻ると今日の先発の松田投手に声をかけられた。

　多彩な変化球を操る軟投派の左腕である。

「嫌ですよ。僕が昔の仲間を売るような人間に見えますか？」

「勝ち投手になったら、飯奢るぞ」

「それなら話は別です。

　あいつは笑い上戸なので、変顔には弱いです。

　あとピーマンとニンジンが苦手です」

　松田投手は嘆息し、「俺は打者としての弱点を聞いているんだ。それともお前は投げるたびに俺に変顔しろというのか？」

「大丈夫です。真顔でも充分、いけますよ」

　松田投手は猿人類を連想させるような特徴的な顔つきをしている。

　最近、在阪のテレビ局の人気女子アナとの結婚を発表した。

　男は顔ではないということだ。

「寿司でもいいぞ」

「マジっすか。葛西は150 km /hを超える速球にはやや弱いです。変化球には滅法強いですが」

「お前な。俺がそんな速球を投げられると思うか？」

　松田投手の速球は最速でも130km /h台である。

　その分、多彩な変化球を投げ分けることで打者を抑えるタイプである。

「まあ無理でしょうね」

「てめえ、ハッキリと言いやがって。まあいいさ。打たせるからしっかり守ってくれよ」

「あの、お寿司は？」

「完封勝ちしたらな」

　さっきよりハードルが上がっているんですけど。

　今日のスタメンは以下のとおり。

　１　高橋隆（ショート）

　２　額賀（セカンド）

　３　岸（センター）

　４　岡村（ファースト）

　５　デュラン（指名打者）

　６　宮前（ライト）

　７　伊勢原（サード）

　８　高台（キャッチャー）

　９　山形（レフト）

　ピッチャー　松田

　202話のオーダーと投手しか変わっていない。

　作者の奴、コピペしたな。

　僕は守備練習をしている葛西の動きを見た。

　高校時代も名手と言われていたが、その時よりも遥かに上手くなっている。

　僕もプロで揉まれてきたが、葛西も大学、社会人で揉まれて来たのだろう。

　ここまで辿ってきたルートは違うが、このようにプロの世界で戦えるのは喜ばしいことだ。

　さあ、僕もレギュラーの座を掴むために今日の試合も頑張ろう。

　気合を入れて、ベンチ裏に戻った。