軽くて軽くて

軽くて軽くて

　どうしようもなく広がる大きな海があった。夏なのか冬なのか不明な深い青色。

　漂う筏（いかだ）があった。

　乗っているのは五人の男。

「陸は見えたか？」

「さっぱりだよ～」

「はあ？　ほんとにこっちかよ」

「マップによればこっちであっているのですが」

　男たちは汗をぬぐった。海上には涼しい風が吹いている。

　一番体格の良い男が、無言でオールをこいでいる。

「疲れるでしょ、水飲んで」

　オールをこぐ男は差し出されたレッド○ルで翼を授かった。

　漂流して二時間立つが、四人は意外と余裕であった。

　三人のスマホの充電は切れていたが、一人はソーラー式充電器を持っている。

「おい、そのスマホよこせよ」

「なぜですか」

「いいからよこせ」

　スマホをよこさない相手。男はそいつの足元にある骨を取ろうとする。

「！」

　するとスマホを持つ手が揺らいだ。そのすきに男はスマホを奪った。

「……やっぱり。嘘つきやがったな」

　先ほどから案内される方向は、陸とは反対方向ばかりだった。

　スマホを奪われた男は、足元の頭蓋骨をそっと胸に抱いている。

「いい加減にしろよ。お前ごと海に捨ててやるぞ」

「……それもいいかもしれませんね」

「待ってよ！　それじゃ彼も浮かばれないでしょ、ねえ」

「さよならしろ。そいつはただの骨だ」

　男は奇麗に漂白された骨を見つめた。その子が死んでから数日が経ち、火葬もして、簡単な葬式も終えた。

　それでも男は、かつて家族であったその骨を手放せずにいた。

　三人は静かに待っていた。

　やがて男は、赤ん坊をあやすように抱いていたその骨を、小さな湯船に浸けるように海へ預けた。

　骨は白く輝いているように見えたが、深い青にどんどん飲み込まれた。

　見つめていた彼の瞳が潤んできらめき、一つの雫を落とした。

　その雫は広大な海に、初めから存在しなかったかのように溶け込んでいった。