自殺列車

第1話

田舎の、小さな駅舎が見える。

改札口の向こう側にすぐホームが見え、線路は1つしかない。

あたしの前をヒラヒラと踊るように飛んでいた青い蝶は、駅の入り口をスイッと抜けてホームへと出た。

あたしはその美しさに見惚れたまま、フラフラと無人改札を抜けホームへと立った。

「あれ……？」

ホームへ出たのはいいけれど、さっきまで人を誘うように飛んでいた蝶の姿はどこにもなくて、あたしは周囲を見回した。

小さなホームにはあたしの他に5人の男女がいて、それぞれ本を読んだり、欠伸をかみ殺したりしている。

そのどこにも青い蝶の姿はなく、あたしは肩を落とした。

その蝶は歩いていたあたしの前に突然現れたのだが、今まで見たことのない美しさに思わず浮いてきてしまったのだ。

昆虫などには興味のかけらもないあたしが、どうしてあの蝶にそれほど魅入られていたのか、その姿が見えなくなった今は疑問だけが残ってしまった。

このまま電車を待つわけにもいかず、あたしは入ってきた改札へと足を向ける。

その時だった。

ブワッと強い風が吹き、あたしは自分の顔を庇うように腕で顔を覆った。

砂ぼこりがまき散らされ、枯れた木の葉が舞い上がる。

もう、なに？

そう思い目を開けたとき……あたしの視界に真っ黒な電車が映った。

「え……？」

いつの間に？

そう思い、改札へ向いていた足が電車の方へ向き直る。

電車は2両編成で、進行方向のドアだけが開いた。

しかし……ホームにいる誰もが動こうとせず、あたしは周囲を見回した。

蝶に誘われてフラフラとここまで来てしまったあたしとは違い、他の人たちは電車を待っていたはずなのに、みんな一様に電車を見つめているだけで乗ろうとしない。

早く乗らなきゃ出発してしまうかもしれないのに、みんなどうして乗ろうとしないんだろう？

そう思った時、電車のドアから男の人が1人下りてきた。

その人は黒いスーツに身を包み、車掌さんの帽子を被っている。

電車からユラリと姿を見せた車掌さんは、あたしを入れてホームにいる6人を手招きした。

『早く乗れ』

そう言われているような気がする。

電車に乗るつもりで来たわけじゃないあたしは、それを無視して歩き出そうとしていた。

けど……。

目の前にあの青い蝶が現れたのだ。

「あっ……」

思わず声を出し、その後を追う。

蝶の青い羽は日の光を浴びてキラキラと輝き、金色の鱗粉（ﾘﾝﾌﾟﾝ）をなびかせて踊る。

それはまるで人間を楽しませているかのようにも見える。

蝶を追っていると誰かにぶつかってしまい、あたし足を止めた。

見上げると、先ほどの車掌さんがこちらを見下ろしていた。

その顔は恐ろしいほど青白く、生気を感じさせなかった。

「あ……ごめんなさい」

すぐに謝り、数歩後ずさる。

すると車掌さんは、『乗れ』と言うように、手で合図してきたのだ。

「あ……いえ、あたしは……」

慌てて左右に首を振る。

その時だった。

蝶がヒラリと舞って電車の中へと吸い込まれていったのだ。

「あ、待って！」

咄嗟に足が動いていた。

蝶を追いかけて、電車の中へと足を踏み入れる。

電車の中に入ったとたん、あたしは足を止めた。

白色の通路以外が、すべて黒で塗りつぶされたような車内に、唖然としてしまう。

椅子も、手すりも、すべてが黒いのだ。

「こんな電車初めて……」

そう呟き、つり革に触れる。

つり革はヒヤリと冷たくて、思わず身を震わせた。

そして椅子に座ってみたとき、開いていたドアが閉められたのだ。

ハッと気が付けば、さっきまでホームにいた人たちもみんな同じ車両に乗っているのがわかった。

自分1人でこの電車に乗ったのではない事がわかり、ひとまずホッと胸をなで下ろした。

あの蝶はどこへ行ったんだろう？

確かにこの中へ入って行ったのに……。

しかし、どこを見回してみても蝶の姿はない。

奇妙な出来事に首を傾げていると、真っ黒な電車はゆっくりと動き始めたのだった。