孤独の栽培人～栽培アプリで生活向上～

第2話

　安物のソファーに横になり、大助が謎のアプリを起動する。

（…ドキドキ）

　何度目の「初めて」という感覚だろうか。この時、このタイミングだけは大助の心を強く揺さぶる。場面が黒い画面から小さな箱庭のような世界へと変化した。

「お…？フルクラフト系のゲームか。中々本格的だな」

　殺風景な映像だけが大助のスマホに流れる。それから1分程経過。映像の光景に変化はない。

（ふむ…こういう場合は……）

　あらゆる基本無料ゲームを嗜んできた大助の直観が答えを導き出す。

（これが怪しいな）

　画面左上に表示されたヘルプのメッセージ。これが怪しいのだ。ヘルプメッセージをタップすると、突然音声が再生され始めた。

「あ～あ～テステス！…どうですか？ちゃんと音声は入っていますか？」

「てぇえええ！？もう収録始まってるんですか！？…あ、じゃなかった。もう始まってるのっ！？」

「あ…あははは。えっと、どうも初めまして？……あの、この部分だけカットとかできないですよね……」

（……）

　その後も声の主とアシスタントらしき人物の会話が続く。大助は耳を澄ましその会話を聞き取ろうとしていた。

（ノイズが酷くて聞き取れないな…何か揉めてるのか？…断定はできないか）

　そしてようやく声の主は本題を話し始めた。

「んんっ…！！…初めまして。私があなたのサポートを担当するガイドちゃんよ。右も左も分かっていないあなたの為に色々と教えてあげるから感謝しなさい」

「とは言ったものの、この音声が流れる場面だと「あなた」は本当に何も知らない状態だと思うのよね…何がネタバレになるのか分からないし、アプリの事は自分で色々と試すことをオススメするわ」

「え～と、最後に何を言うんだっけ？…ああそうそう！初回特典でこの3つの薬草の中から1つを選べるんだった。忘れずに受け取っておくこと。…とりあえず初回に伝える事はこんなところかな」

　音声の再生が終わり、アプリのメインメニュー画面にメール型の四角いアイコンが追加された。

（ふむ…ガイドに…プレゼントね……）

「まあ…貰えるもんは貰っておくか」

　メール画面を開く。そこには3つの植物が表示されていた。

・タンポポ

・ドクダミ

・ミツバ

「どれもこれもよ～く聞いた事があるような植物なんだが」

　薬草という表現はあながち間違いではない。実際にドクダミなどは簡易的な漢方薬としても重宝されている。当然そんな事は大助もよくよく理解はしているが。

「あえてこの中から選ぶとすれば…まあこれ一択だよな」

　大助は迷う事無くタンポポを選択した。

＜タンポポを1つ獲得しました。畑に植えますか？＞

「おお？」

　大助に選択肢が提示される。当然、大助は植えるを選択した。画面が切り替わり、地面に何かの芽が出ている状態が確認できるアングルに変化した。そして画面に再びヘルプの文字が表示される。

「押してみるか…ポチッと」

「どうやらタンポポを選択したようね。良いセンスだと褒めておこうかしら。それじゃちょっとだけアドバイス。植えたタンポポをタップしてみなさい。面白い事が起きるわよ」