異世界無双は包丁で ～転生して与えられたのは、【料理】というチートとは程遠いスキルだった。 実は、どんな魔物も捌ける最強の能力でした～

第3話

　けたたましい警報音が鳴り響く。

　音に起こされ、慌てて窓の外を眺めると――警報を聞いた街の人たちが、次々と家から飛び出しているのが見えた。

　……寝ぼけた頭を整理する。僕はアンナちゃんと別れた後この部屋に戻り、かつらむきの練習をしてからベッドに潜り込んだ。そして今に至ると……うん、整理するまでもなかったな。

「この警報音は……Ａランク以上のモンスターだっけか」

　この世界にはモンスター……いわゆる魔物という人間の敵が存在している。奴らは普段山の中や洞窟の奥など、人間の住む空間とは交わらない場所に生息している。

　だが極たまに、街までやってきて人間を食おうとする魔物がいるらしい……この警報音は、街のすぐ近くまでモンスターがやってきたことを示すものなのだ。

「……って、まずいまずい。僕もいかないと」

　Ａランク以上の強さを持つ魔物が街に現れた場合、住人は速やかにシェルターに移動しなければならない。そこで冒険者が魔物を討伐してくれるのを待つのだ。

「よし」

　僕は非常用の軽食とおやっさんからもらった包丁を持って、足早に家を後にする。

　転生して半年、Ａランクの警報音が鳴るのは初めてだ。バリーさんに訊いたら、そもそも警報が鳴ること自体、数年に一回あるかないからしい。

　それ程まで、魔獣の生息域は人里から離れていっているということだろう……冒険者たちが日夜討伐してくれているおかげである。

「あ、おやっさん！」

　僕はシェルターに向かう途中、バリーさんの姿を捉えた。

　彼は何やら焦っている様子で、しきりに走ってくる人波に目をやっている。

「どうしたんですか、おやっさん。早くシェルターに行かないと……」

「レ、レン！　アンナを見なかったか！」

　ヒヤッと、背筋に冷たい汗が伝う。

「警報が鳴ったから心配でアンナの家に行ったんだが、どこにもいねえんだ！　俺はもう一回シェルターの中を探してくる！」

　言うが早いか、バリーさんは踵を返してシェルターへと走っていった。

「アンナちゃん……」

　僕は考える。

　もし――

　もし彼女が警報を無視してまで向かう場所があるなら……それは一つしかない。

「くそっ！」

　僕は人波に逆らい、来た道を戻るように走り出す。

　アンナちゃんが行きそうなところ、そんなの、あの酒場に決まっている。

　だが、バリーさんはその可能性を無視していた。いや、考えないようにしていたんだ。

　なぜなら。

　あの酒場は、今まさに魔物がやってきている街の外周近くに存在するのだから――

◇

「アンナちゃん！」

　僕は勢いよく酒場の扉を開ける。

　中には、忙しなく右へ左へ身体を動かすアンナちゃんの姿があった。

「レ、レンさん⁉　どうしてここに⁉」

「それはこっちのセリフだよ！　早く逃げよう！」

　案の定、彼女が手に持つ鞄の中には、酒場に飾ってあった写真や小物が大量に収められていた。

　そして――僕が昨日プレゼントした花を、右手に持っている。

　アンナちゃんにとってこの酒場は家同然、そして飾ってあるものはみな宝物なのだ。そしてその宝物を、みすみす置いていくわけがない。

「ご、ごめんなさい……私……」

「いいんだ、無事でよかった。とにかく急ごう。僕も持てるだけの物は持つから」

　肩に下げたずた袋に入るだけの物品を詰め、僕らは勢いよく酒場を飛び出す。

　――が。

　脅威は、もうすぐそこまで来ていた。

「ぐぎゃあああああああああああああああああああああああ‼」

　そんなけたたましい雄叫びを上げながら街の外壁を破壊したのは、その存在を災厄とまで言われている幻の魔物。

　Ｓ級モンスター――ドラゴンだった。

「……っ」

　優に三十メートルを超す巨体を引きずりながら、ドラゴンはゆっくりと街の中へと侵入してくる。外壁の周りには何十人もの冒険者がいて、剣やら弓矢やらで迎撃しているが、彼らの攻撃が通じている様子はない。

　そこへ、一つの人影が颯爽と降り立った。

「来い、ドラゴン！　王都最強の冒険者、このマックス・レイザールが相手だ！」

　昨日、酒場で僕を吹き飛ばしたイケメン冒険者……彼のチート級のスキルなら、ドラゴンも倒せるかもしれない。

「【拒絶】‼」

　任意の対象物を問答無用で弾き飛ばすという彼のスキルは、見事ドラゴンの巨体を後方へと吹き飛ばす。

　よし、いけ好かない奴だけど実力は本物みたいだ……今のうちにシェルターへ――

「があああああああああああああああああああ‼」

　視界が紅く染まる。

　とんでもない熱気が辺りを包み込み、衝撃によって煉瓦造りの家が破壊されていく。僕とアンナちゃんは身を庇うようにその場に伏せ、爆風をやり過ごすしかなかった。

　今のは、ドラゴンのブレス……とんでもない威力だ、あれを連発されたら街はひとたまりもない。

　でも、あの冒険者ならきっと僕たちを守ってくれるはず……そう思って振り返ると。

「……無念」

　彼は見事に倒れていた。

　……これ、相当まずくないか？　王都から来た冒険者ですら歯が立たない魔物相手に、この街の飲んだくれ冒険者が敵うわけない。

　とにかく走って逃げないと――

「さ、酒場が……」

　隣から、アンナちゃんの震える声が聞こえた。

　その視界の先には、瓦礫。

　ほんの数分前まで確かにそこにあった酒場が――瓦礫となって崩れていた。

「あ、ああ……どうして、こんな……」

　彼女はその場に膝から崩れ落ち、音もなく涙を流す。

　すぐ近くには、口から炎を吐くドラゴン。

　僕は無理矢理にでも彼女を抱き起し、一刻も早くこの場から離れるべきだ。それが最善で、それが最良だ。

　でも。

　アンナちゃんの泣き顔を見て――思考が止まる。

　故郷をモンスターに滅ぼされ、やっと見つけた家と呼べる暖かい場所。それが目の前で瓦礫の山となった彼女の気持ちを、推し量ることなんてできない。

　ただ、単純に。

　あの巨大な魔物を許せないという怒りだけが――沸いてきた。

「アンナちゃん、下がってて」

　僕は静かに歩き出す。

　何をしているかって？　自分でもわからない。

　確かなのは、燃えるような怒りだけ。

　自分の危険も顧みず、みんなの思い出とあの花を守るために酒場に戻ったアンナちゃん……そんな彼女が泣いているのを見て、何もせずに逃げるのが正しいのか？

　恐らくそれが正解なのだろう。ここから二人無事に逃げ出すことを世界は美談にし、僕はヒーローになれる。

　だったら。

　僕は、主人公になんかならなくていい――！

「うおおおおおおおおおおおおおおお！」

　無様に不格好に、死にいくだけのモブキャラでいい……チートなスキルのない僕は、この異世界で何かを成し遂げることなんてできないのだから。

　だけど、せめて。

　せめて、惚れた女の前くらいでは格好つけさせてくれよ！

「【料理――オートモード】‼」

　僕には見えていた。

　あのドラゴンを初めて視界に捉えた時から――その調理法が。

　僕はおやっさんにもらった包丁を手に取る。

　そして。

「お前を綺麗に捌いてやるから、美味しくいただかれろこんちくしょー‼」

　ドラゴンの懐へ、飛び込んだ。