ガンマンの夜明け

マグナムが火をふくぜ！！

「今日は一段と…からっ風が強いな」

「ここアメリカっすよ…群馬じゃないんすから…」

世はまさに西部開拓期。砂漠地帯に無理やり作ったこの町に、野郎どもは根づいている。

「どうだクライド。今日は非番だし、一杯ひっかけにいくか？」

「オレはクライドじゃなくてマイケルですってば！」

「なんだ？　もしかしてガールフレンドのボニーちゃんと約束があるのかい？」

「オレを蜂の巣にするつもりっすか！？　『ボニークライド』の話はやめてください」

２人の男は酒場に入った。太陽は天高く昇っているにもかかわらず…だ。

「マスター、いつものあるかな？」

マスターは無言でボトルを取り出した。

「今日はロックの気分なんだ」

「ジョニーさん、それなんすか？」

「ウーロン茶」

かんかん照りのコロラド州。ジョニーはウーロン茶で泥酔する特殊体質であるがゆえに、人のまばらな酒場で愚痴を垂れはじめた。

「マスターよぉ…俺ぁ銃の腕前には多少なりとも自信があんだ…けどよぉ？　女の子の心を撃ち落とす腕前だけはまるでねぇ…」

マスターはグラスを拭いながら相槌をうつ。このようなとき、マスターはだいたい人の話を聞いていない。

「なぁマスター、教えてくれよ。俺の魅力って一体なんだ？　リアルなマグナム？　それとも下半身のマグナム？」

「…全部、だと思うがな」

マスターはここにきて初めて口を開いた。

「全部って？　顔ぉ？　筋肉ぅ？　えへぇ…全部が魅力的ってかぁ…」

（この人の情緒がまったく分からん…）

マイケルは呆れつつバーボンのショットグラスを傾ける。

そのときだった。

「見つけたわよジョニー！」

酒場に乱入してきたのはジョニーの因縁の相手…「カウガール」のシルビアだった。

「おー、シルビアじゃないの…マスターがさぁ、俺は魅力的だって言ってくれてさぁ…」

「バカね！　マスターはリップサービスしてくれただけよ！　そんなことより外で勝負よ！　どっちが正確に撃ち抜けるか！」

ジョニーとシルビアは幼馴染の腐れ縁。彼らは共にマグナムを扱う宿命であった。

「…いいだろう。マスター、今日もツケといてくれ」

ツケ、３日目。マスターは無言で頷く。

「からっ風がすさまじいぜ…」

「だから違うって…」

「あそこに鳥がいるから、あれを標的にしましょう！」

シルビアがそう言った途端…

スルスル…

「ちょ…ジョニーさん！？」

「ん？　…へっ！？」

マイケルとシルビアが目にしたのは、正真正銘…ジョニーのマグナムだった。

「やだ…ちっっっさ…」

シルビアは口から手榴弾を投げてきた。

それはジョニーの心にすっぽりとはまり、そのまま撃沈（ゲキチン）した。

「マスター…自分が情けねぇよ…」

ジョニーはさっそく愚痴りはじめた。

「いや…そんなことはないさ」

「え？」

何を言うのだろうと、マイケルも次の言葉を待っている。

「あんた…あの娘（こ）が『鳥を標的にする』つったから、ああやってマグナム取り出して戦意喪失させたんだろ？」

「え、そうなんすか？」

ジョニーは驚いた。鳥１羽のために狙撃をためらうガンマンがいるだなんて…と。

「いや？　シルビアに見せたかっただけ」

所詮は、酔いどれの戯言（ざれごと）であった。