本気と、本音と、僕。
冷たい空気が流れる。普段はほわっとしている勇者が、小さく息を呑むのがわかった。
「あ、あび、あびす……！」
それは武闘家の声だった。僕らはだいぶん離れた場所にいるというのに、その醸し出されるオーラにやられたのか、武闘家が足をガクガクさせながらぺたんと座り込んでしまった。
「アビス？ あぁ、昼間話してた四天王の一人か」
魔法使いが杖を握り直してから、じりじりと勇者に近づく。粉々にされていたスケルトンが、カタカタと音を鳴らしながら、じわりじわりと元に戻っていく。
「……クイーン、こんなところで何をしていたんだい」
「ただのストレス発散よ。アビスには関係ないでしょ、ほっといて」
「はぁ、ほっといた結果がこれなわけだけど……」
白髪の四天王、アビスが僕たちをちらりと見た。仮面の下から見える赤い双眼が、鋭く細められる。
「まぁ、特に問題もなかったみたいだし、今日のところは帰ろうか」
「い、嫌よ！ やられたままなんてカッコ悪いじゃない！」
「あのね……」
呆れた様子のアビスと、なおも食い下がろうとしないクイーン。立ち去ってくれるならそれはそれで助かるのだけど……。
「待ちな！」
「ま、まほうちゅかい！？」
「四天王が二人もいるんだ。みすみす
いやいや、引き止めるなよ！ 四天王の二人もぽかんとしてるじゃないか！
「ふむ……つまりキミはボクらに、いや、我らに戦いを挑むということで相違ないわけだ」
「ったりめーよ！ おら！」
これ以上話すことはないとばかりに、魔法使いが杖を振りかぶって地面を蹴る。その容赦ない杖の先から、ビュンッと風を切る音が鳴った。
だけどもそれはアビスに届くことなく、勇者と同じように杖を弾かれて、魔法使いもまた地面に転がった。
「チィッ、届きやしねー……」
悔しげに舌打ちをしつつ、だけど諦める気はないのか、再び立ち上がろうとした魔法使い。それにアビスは興味ありげに口元を綻ばせつつも、
「勿体ない、本当に勿体ないよ。だからこそ、ここで潰したくはないかな。だから……“動くな”」
とたった一言呟いた。
「ぁ……！？」
「きゃあ……！」
その一言は、僕たちから自由を奪って、その場に張り付けた。動きたくても全く動けない。毛の一本ですら、だ。
「何を……しやがっ、た……」
声を絞り出す魔法使いに、アビスは「何も」と答え、もうそれ以上関わるつもりもないのか「それじゃ」と立ち去ろうと背中を向けた時。
「く……迅、雷……！」
勇者がギギギと腕を動かして、雷の三級魔法を繰り出した！ 指先から出たそれは不規則な動きでアビスに向かい、その身体を焼こうとまとわりつこうとする！
「へぇ、動けるのか、珍しい。しかも
アビスが口にしたのは水の四級魔法だ。明らかに勇者の魔法より格下のはずのそれは、アビスとクイーンを守るように包んで、勇者の雷と当たった瞬間光を発した。
「まぶちぃ！」
思わず目を瞑って、そしてまた開けた時。
四天王の二人はおろか、スケルトンたちもまた、その姿を消していた。
「消えちゃった……」
月明かりが照らすだけの墓地。動けるようになったのを確認した僕は、真っ先に勇者の元へ跳ねていく。
「ゆうちゃ！」
「フロイ……」
勇者は自分の手を何度か握ったり開いたりして、それから立ち上がると落ちていた剣を拾い上げた。その背中からは、よく感情が読めない。くじけたのかもしれないと思った僕は、仕方なしに勇者を元気づけるため「ゆうちゃ！」と足元にすり寄った。だけど。
「すごい！ すごいよ！ あれが四天王なんだね！」
「ゆ、ゆうちゃ？」
剣を腰に差してから振り向いた勇者は、見たことがないほど、その目をキラキラさせていた。
「四天王って強いんだなぁ。また会えるかな？ 楽しみだなぁ！」
「はは、お前なぁ……」
「ね、クライフ！ 絶対絶対、魔王軍に会いに行こう！」
騒ぎ続ける勇者に、魔法使いは「そーだな」と苦笑いをする。武闘家は「ま、また会うんですか」と微妙そうな顔をしているし。黙って薬草を差し出す僧侶は、何考えてるかよくわかんないけど。
なんにしろ、今のままでは実力差が開きすぎているのでは？ としか、僕は思えなかった。
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