当時７歳だった照平はわけがわからず、混乱して恐怖したことだろう。

「関係はあったの？」

「あるわけないだろ」

照平はそう言い、あたしたちに背を向けて歩き出したのだった。

☆☆☆

「誰かが悪魔山へ行くと、行方不明者が増える」

帰り道、あたしはそう呟いた。

今隣県で起きている事件も、１０年前の事件も、共通点があるとすればそこだった。

「どうして？」

隣を歩く透にそう聞かれてあたしは立ち止まっていた。

これはあたしの憶測だけど、たぶんそうだと言い切れる事があった。

「出て来たソレが、食べているから」

そしておそらく、母体となった人間も食べられている。

照平の父親、そして夕夏の友人のことだ。

願いを叶えたソレは母ですら、食事の対象にしてしまうのだ。

だから、あたしもいつかは……。

そこまで考えて振り向いた。

今まで感じたことのない、強い視線を感じる。

すぐ近くに誰かがいるような息遣いが聞こえて来る。

だけどなにも見えない。

「友里、どうした？」

どこかにソレ、がいる……！！

あたしは弾かれたように逃げ出したのだった。

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