運命も伝説も、全てはその第六感（なんとなく）から

運命も伝説も、全てはその第六感（なんとなく）から

　昔々というほどにも遠くなく、昨日というほどにも近くなく。

　あるところに、一人の平凡な少年がいました。

　友達と学校に通い、いたずらをして怒られ、両親を手伝い、兄と取っ組みあいのケンカをして。

　彼はとても正しく、健やかに育っていきました。

　丸くて大きな蒼い月が輝くとある夜のことでした。

　虫の知らせというのか、あるいは第六感というべきものだったのか。

　何かも分からぬ予兆に誘われて、少年は夜の山を駆け上りました。

　そして、山頂に湧く泉の上に立つ『彼女』と出会ったのです。

　きっと月の光を固め、川のせせらぎで服を織り、花で化粧すれば『彼女』が出来上がるのでしょう。

　それほどに、『彼女』は美しかった。

　「あなたは天使さまですか？」

　そう尋ねた少年に、『彼女』は笑って言いました。

　「どうだろう。悪魔かもしれないよ？」

　だから少年はこう尋ねました。

　「あなたは悪魔なんですか？」

　「さあ、天使かも」

　まったく答えになってなくて、少年は揶揄われたのだと唇を尖らせました。

　『彼女』は喉を鳴らして、何度も、心底愉快だという顔で笑いました。

　それから、まるで重さなんてないかのように浮き上がり、唇と唇が触れ合うほど近くまで寄ってきて、

　「気になる？　私が何者なのか」

　少年はすぐには答えられませんでした。

　だって彼女があまりにも幻想的で、千年紡がれた詩のように、心奪うから。

　「それなら追いかけてみて。探してみて。ずっと待っているから」

　ざあっと木の葉が風に揺れ、『彼女』の銀色の髪も服も、千切れて消えていきました。

　熱っぽく潤む翡翠色の瞳だけが、最後まで少年をとらえていました。

　それから彼の人生は一変しました。

　体を鍛え、知識を身につけ、金を稼ぎ、家族に見送られて旅に出ました。

　鬼と酒を酌み交わし、亜人に助けられ、機械人形と語り合い、精霊に導かれ、半獣半人と踊り、魔術師に知恵をもらい、悪魔に追われ、誰かを失い……

　そうしてずっと旅を続けました。

　どれだけの時間が過ぎたのか分からなくなった頃、青年になった少年は、世界の果てで『彼女』と再会しました。

　『彼女』は、世界の扉を開けて彼を迎えてくれました。

　虫の知らせというのか、あるいは第六感というべきものだったのか。

　何かも分からぬ絶望に襲われて、青年は膝から崩れ落ちました。

　「ありがとう。そしておめでとう。あなたはここに辿り着いた、辿り着いてくれた。さあ、壁と天井で囲った箱庭を〈世界〉と呼ぶ連中を倒して自由を勝ち取りましょう！　そのための協力を私は惜しまないわ！」

　あれほど会いたかった『彼女』なのに。とても嬉しそうにしてくれているのに。

　「あなたは世界を救う英雄になるのです！！」