薔薇の花束をきみに

プロローグ 在りし日の約束

　とある‘愛’のない王国には見目（みめ）麗（うるわ）しい姫君がありました。姫君の美しさは讃えられ、敬われるものでありました。姫君は聡明（そうめい）で、思い合われ、惹かれ合う男に会いに行きました。だが、彼は、姫君を拒（こば）びました。

　姫君は会えない思いを募（つの）らせる。

　男に会いに行こうとしたが、行方を晦（くら）ました。

　まるで永遠に姫君とは会いたくないように。

　だが、姫君の許には残酷な報（しら）せがやって参りました。美しい姫君はこうなることはどうやら、解っていたようだった。彼は肺を病んで、命を落とした。ヒタヒタと姫君の眼からラピスラズリ色のような涙が、流れる。

　彼はどうやら、心も病んでしまい、姫君への面会にも一切許可を出さなかったようだ。彼の遺体は火葬され、彼の遺書が、見つかった。遺書にはこう書いてありました。

「お姫様へ、私の命は長くはありません。私はいまは肺を病んでおり、こんな惨めな姿であの子達には会いたくはありません。そしてなにより、私は貴女を養う経済力もなかった。どうか、お姫さまよ、お城に帰っておくれ。私とは違う男と幸せになってくれ。だが、その中でも私は貴女に最期に二言三言なにかを残すのなら、言わせてもらいたい。一つ目、私のことを決して忘れないと約束しておくれ。‘二つ目、そして’私は貴女の事を心から愛していたことを覚えておくれ。そして、三つ目、子供達のことは私のことより、大切にしておくれ」

　姫君はお城へ帰り、彼が、肺を病む前に身籠（みごも）っていた、愛する男の赤子達の誕生を祝った。

　生まれた息子は国王となった。弟は公爵となる。そして老年となる、姫君は一生涯、独身を貫き通した。闇龍（ダークドラゴン）の王国は革命を過ぎ去る。民衆が望む自由の王国を創り上げた。それはまさしく彼の‘愛’でありました。