地獄船

第25話

「次は森田文夫～」

文夫が大きく目を見開いた。

再び歌が広間の中を包み込む。

星斗に対して卑怯な事をした文夫を、冷たい目で見ている小恋。

ここで文夫が当たりを引けば小恋は助かる事が決定する。

だからだろう、その目は険しかった。

鬼たちの歌が終る。

小恋がゴクリと唾を飲みこんだ。

「大森文夫、はずれ～」

鬼の声が響き渡り、小恋が息を飲んだ。

文夫に笑顔が戻り両手を突き上げて喜ぶ。

嘘だろ……？

あみだくじの結果に俺は唖然として鬼を見ていた。

文夫が死ぬべきだとは思わない。

だけど、小恋が死ぬなんて、そんなこと……。

「最後、松本小恋～」

結果はわかり切っているのに、鬼が楽しげに歌いだす。

子鬼たちも一緒になって歌う。

やめろ。

その歌が終れば、小恋の未来が決まってしまう。

やめろ。

歌うな。歌うな。歌うな！

両手で強く耳をふさいだその瞬間、歌が止まった。

一瞬気持ちが届いたのかと思った。

でも違う。

あみだくじが終ったのだ。

鬼がニヤリと口角をあげて笑い、小恋を見た。

「松本小恋、当たり～！！」

鬼の声が広間中に響き渡ったのだった。

広間に静けさが立ち込めた。

青ざめた小恋が鬼を見上げている。

子鬼たちが小恋へ向けて拍手しているが、その音は全然耳に入ってこなかった。

綾が動く気配がして、視線を向ける。

綾も小恋と同じくらい青い顔をしていて、広間の中央へと歩いて行く。

「綾、どこに行くんだ？」

手を掴み、そう聞いた。

綾は振り返り、そして目に涙を浮かべてほほ笑んだ。

「さっきの、聞いてたでしょ？」

「あ、あぁ。小恋が当たりを引いたんだ」

そう答えると、綾は左右に首を振った。

「早人、あたしも当たりを引いたんだよ」

綾の言葉に俺は瞬きを繰り返した。

綾は何を言ってるんだ？

俺たちのチームはまだのはずだ。

そう思い、浩成へと視線を向ける。

浩成は不安そうな表情をこちらへ向けているだけで、なにも言わなかった。

「早く来いってば！」

子鬼の1人が綾の腕を掴んで引っ張った。

「おい、なにすんだよ」

俺は綾の手を離すまいと力を込める。

「早人、ダメだよ。あたし、行かないと」

綾の涙が頬を流れて行く。

小恋はすでに広間の中央に立って鬼を見ている。

なんでだ？

なんで綾まで？

頭の中はひどく混乱していて、わけがわからない。

「なんだよお前、邪魔すんなよ」

子鬼が俺を睨み付けてそう言った。