地獄船

第24話

適当な場所に短い線を書き足していく。

次は光世の番だった。

浩成は俺と同じように線を描き足し、そして真ん中の線の下に当たり、と書いた。

その手が震え、文字が歪んでいる。

「よく頑張ったな」

俺は浩成の肩を叩く。

「あ、あぁ……」

浩成は大きく息を吐き出してペンを置いた。

同時に、ミヅキたちのグループも書きあがったようだ。

あみだくじの一番下を折り曲げて相手チームに見えないようにした。

「できたか？　それじゃあそれぞれ紙を交換して、好きな場所に自分の名前を書け」

鬼が指示を出す。

ここでズルをすれば、きっとすぐに殺されてしまうだろう。

まわりには子鬼たちがいるし、下手に動くことはできない。

俺はミヅキと紙を交換した。

3分の１の確率で当たりをひいてしまう。

その緊張感から、なかなか選ぶことができない。

「綾。どこにする？」

「あたしは……」

緊張した表情をしながらも、綾は一番にペンを握りしめていた。

みんなの気持ちを察して、率先して動いているのがわかった。

「ここにする」

そう言い、線の真ん中を選び、線の上に自分の名前を書いた。

もう、後戻りはできない。

続いて俺は右端の線を選び、浩成が左端になった。

「できたか～？　紙、持って来い」

鬼にそう言われ、子鬼が俺たちから紙を取って走って行く。

子鬼の後ろ姿を見送っていた綾が大きく息を吐き出した。

「大丈夫か？」

「うん。さすがに、ちょっと緊張しちゃった」

綾はそう言い、ニコッとほほ笑む。

俺を安心させるための笑顔だったようで、その顔はひきつっていた。

「大丈夫だよ。きっと、俺たちは助かるから」

そう、2人で助かろう。

こんな鬼たちから逃げ出して、日本へ帰ろう。

「まず最初に大塚ミヅキ、行くぞ～」

鬼の声にミヅキの体がビクリと跳ねた。

鬼は歌を歌いながらあみだくじをなぞって行く。

子鬼たちが鬼と同じように歌い始める。

それは大きな合唱となり、不愉快に鼓膜を揺るがしている。

「大塚ミヅキ、はずれ～」

鬼が真っ赤な舌を出してそう言った。

「なんだぁ、つまんねぇ」

子鬼がブーイングを飛ばす。

ミヅキが安堵してその場に座り込んでしまった。