渦津悪魔【マガツノアクマ】

第1話 邪神戦争終結

　「クッソ、ここまで来たのに、俺は負けるのか……」

　俺は今、邪神と対峙している。邪神とは、200年ほど前にある財団の構成員たちが研究支援していた【不死】の研究の成れの果ての姿だ。

　ここ最近になって、己たちの理想のために世界の破壊を始めたんだ。

　それに対抗する人間達はもれなく【抗者（こうしゃ）】と言われ、その中でも、神に選ばれ特に強い力を持つ者達は【法者（ほうしゃ）】と言われ、世界中に6人だけ存在した。

　俺はそのうちの一人、【雷の法者】紫雷英司（しらいえいじ）だ。

　現在俺たちは―――いや、俺は邪神の王【デスト】と対峙していた。本当は6人の法者がそろっていたのだが、俺以外全員が死亡した。

　しかし、6人が揃わなければ邪神王を滅ぼすことが出来ない。

　つまり、人類は詰んだってことだ。俺達がいなければ邪神を殺せない。それすなわちすべてが無に帰すという事だ。

　クソ、こんなのってないだろ！友人も家族も全部失って、仲間すらも助けられなかった。クソ、クソ！

　『よくここまでやったな人間、褒めてやる。だが、今日でお前たち人間の抵抗は全て無意味に終わるんだ。せめてもの慈悲だ、楽に死なせてやる。』

　グサッ

　邪神の手が俺の胸を貫通する。

　「グフ……あぁ……」

　声にならない悲鳴が上がる。守りたかった。せめて美穂だけでも生きていてほしかった。俺の好きな人くらいには、笑って幸せになって欲しかったな……

　そう思い、俺が意識を手放そうとすると、不意に声が聞こえてくる。

　《力が欲しいか？》

　力？そんなもの今あったところでだ。

　不思議とその声は、俺の魂に響いたのが分かる。でも、今更力を欲したところで何も変わらない。

　《仲間の死に報いようとは思わないのか？》

　報いたい。でも、好きな人も死んじまった。あいつを倒した所で何も帰ってこない。

　俺はすねた子供の様に、現実を悲観する。

　《なら、仲間たちが浮かばれないな。最後に残したお前がこんなんじゃ。知ってるか？お前は、あいつらの中で最強。最後の希望と言われてたんだぞ。その男がこの様（ざま）か。》

　お前に何が分かるって言うんだ。そもそもお前は誰だよ。

　《私はイーヴィル。邪神に唯一単騎で勝利することのできる存在だ》

　なんだよそれ。じゃあ、俺達はなんのために……

　そいつは、その疑問に答える。だが、その答えは俺では受け入れがたいものだった。

　《俺達を生み出すためだよ。より完璧な【悪魔】を生み出す。ただ人の悪意から形成される低級のそれよりも圧倒的に強い【悪魔】を生み出す。それがお前たちの役目だ。もっとも死ななきゃ悪魔は生まれないからな。お前たちは死んでこそに意味があるんだよ。》

　じゃあ、俺達は神に利用されたっていうのか？

　《違う。神はこれを緊急手段として用意しただけで、使わずに済むのなら使わないように人間に言っていたんだ。それを人間が何も考えずに使ったんだ。》

　てことは、この力を与えてくれたのは……

　《そうだよ。邪神と同レベルの思考をしている、己のことしか頭にないクズのような人間達だよ。》

　そ……んな……じゃあなんのために俺達は戦って、なんのために美穂は死んだんだよ……

　《悔しいだろ？なら全部捨てて俺に委ねちまえよ。俺と契約だ。契約内容は単純だ。俺はお前に戦う力をやる。その代わりに来世で6年間、俺の自由に生きさせろ。そしてこの契約内容は履行と同時に力に関すること以外、全て忘れろ。》

　悪魔との契約。はは、いよいよ俺も頭がおかしくなっちまったな。あり得るわけねえだろ。今のこの戦況をひっくり返すこともない。そもそも、俺は死ぬんだ―――

　でも、最後くらい夢見ていいよな？俺は力を手に入れて仲間に報いるんだ。そうだ、俺にだって夢を見る権利が―――

　契約しよう。

　《クヒヒ。そう来なくちゃ！さあ延長戦だ。止まった時間は動き出し、契約は即時発動する》

　瞬間、俺の中の一連のやり取りが頭の中から消えていく。

　「【ラ・イヴィルガーラ】」

　俺の力は、星を貫き邪神との戦争は終結を迎えた。