のはらを探して

３８

　のぞみさんは白いロングのスカートに肩の出ている淡いブルーのシャツを着ていた。その長い黒髪は艶やかで、ストレートにしている。

　赤い口紅をつけて、なんだかとてもいい匂いがした。

　肩から小さな白いバックを下げていて、その手には紙袋を持っている。

　のぞみさんはお父さんのそばにいるさなぎを見て、にっこりと笑うと小さく手を振ってくれた。

「これ、つまらないものですけど、どうぞ」

　と言って、のぞみさんはその紙袋（中身はどら焼きだった）をお父さんに手渡した。

「あ、これは、ご丁寧に。どうもすみません。ありがとうございます」とにっこりと笑いながらお父さんは言った。

　それからお父さんはのぞみさんに自分の名刺を一枚手渡した。

　そこには『桜島小学校　国語教師　木登静』という文字が（こざるの絵と一緒に）書いてあった。

「木登、……しずかさん」のぞみさんは名刺を見ながらいう。

「はい。しずかです。小学校で教師の仕事をしながら、みらいとさなぎという二人の娘を育てています。これからもよろしくお願いします」としずかは言う。

「小学校の先生なんですね。すごいです」

　とのぞみさんはいう。

「お父さん。立ち話もなんだし、上がってもらったら？」とみらいが言った。

「うん。そうだね。どうですか？　のぞみさん。こうして出会ったのも、なにかの縁だと思いますし、少しだけ家によって行きませんか？」しずかはいう。

「ええっと、そうですね」と困った顔をしてのぞみさんはいう。

　でものぞみさんはさなぎの「よってほしい」と言いたそうな、そんな顔を見て、「じゃあ、少しだけ」と言って、木登家に上がっていくことにした。