乙女の旅

６

　木花纏には恋人がいた。

　同級生の恋人で、名前を堀川誉くんと言った。

　二人がお付き合いをしたのは、高校一年生の夏休みのことで、告白は誉くんからだったらしい。

　それは誉くんの一目惚れで、誉くんに好きです。僕と付き合ってください、と言われた纏は目を大きく見開いたまま、（え、私？　と人差し指で自分の顔をさしながら）その顔を真っ赤にしていたそうだ。

　その話を二人から聞いたとき、乙女はすごく感動した。

　二人はとてもお似合いの恋人同士だった。

　今、誉くんは陸上部のマネージャーをしながら、纏と一緒に陸上に打ち込んでいる。

　二人の夢は県大会を抜けて、全国大会で優勝をすることだった。

　二人はいつも（楽しそうな顔をしながら）そんな話をしている。

　二人はいつも、同じ方向を見ている。

　お互いの顔を見ながら、同じ風景を眺め、その場所を目指している。

　そんな二人は本当に羨ましかった。

「ねえ、纏。誉くんのこと好き？」

　学校帰りになんとなく乙女がいう。

「え？」

　そんな乙女の言葉を聞いて、纏はその顔を真っ赤にする。

「もちろん。大好きだよ、って、なに言わせるのよ、乙女！」ちょっとだけ怒った顔をして、纏は言う。（誉くんは数少ない纏の弱点の一つだった）

　二人の歩いている土色の山道には、雪が溶けることなく降り積もっている。

　周囲にある山々の色も真っ白だった。（鳥が飛んでいる風景が見える）

　吐く息も白い。

　ここからは海が見えない。

　そんなことを乙女は思う。